Mercedes en Aston Martin gaven Sauber champagne, Hülkenberg deelt prachtige foto van hem en Verstappen

Op zondagavond was het ongetwijfeld nog lang onrustig bij Sauber. Nico Hülkenberg pakte voor het eerst in zijn carrière een podium en dat moest zeker gevierd worden. Er was alleen een probleem: Sauber had maar twee flessen champagne. Mercedes en Aston Martin schoten direct te hulp en renden door de paddock met champagneflessen om een goed feestje te bouwen. Hier een paar prachtige beelden.

Hülkenberg P3? Everyone liked that. Dat was voor velen de stemming na de Grand Prix van Groot-Brittannië. McLaren pakte een één-twee in een chaotische regenrace op Silverstone, Max Verstappen werd vijfde, maar iedereen keek naar de 37-jarige Duitser in het groene racepak op het podium. Teamgenoot Gabriel Bortoleto viel uit, maar kwam op de boordradio nadat Hülkenberg over de streep kwam. 'Nico, het is Gabi, man. Ik ben zo blij voor je, je bent een f*cking legend!'

Het team vierde het podium alsof ze een kampioenschap hadden gewonnen, en dat was vanzelfsprekend meer dan terecht. Trots deelde Sauber de statistiek dat Hülkenberg vanaf P19 naar P3 was gereden, de laagste startpositie ooit vanwaar een Sauber-coureur een podium heeft gepakt. Het regende felicitaties voor Hülkenberg, die na de race direct werd omarmd door zijn team. Op de beelden was te zien dat Bortoleto een sprintje trok om zijn teamgenoot een knuffel te geven. Bortoleto had zelfs Hülkenbergs vrouw en dochter aan de telefoon voordat de Duitser zijn gezin zelf kon spreken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Champagnetekort? Geen probleem

Op het podium kreeg Hülkenberg uiteraard een fles champagne, maar Sauber zelf had naar verluidt maar twee flessen op voorraad. Zodra andere teams daar lucht van kregen, schoten ze te hulp. Een dame van Mercedes rende door de paddock met een grote tas vol flessen champagne, waar Aston Martin ook wat flessen in had gedaan. In de hospitality van Sauber was het al een feestje, en nu de bubbels er ook waren, kon het helemaal losbarsten.

De tekst gaat verder onder het X-bericht.

Max Verstappen was een van de eersten die Hülkenberg kwam feliciteren, en dat waardeerde de Duitser absoluut. 'Hij kwam direct naar me toe. We gaan ver terug, we kennen elkaar al vanaf dat we tieners waren. Ik heb veel respect voor hem en hij is een geweldig mens', zei hij. Verstappen vond het podium van Hülkenberg 'het enige positieve' aan zijn dag op Silverstone en wijdde een Instagram-bericht aan het eerste podium van zijn goede vriend. Hülkenberg deelde dat bericht in zijn Instagram-verhaal.

'Nico weet wat hij kan doen. Het is fantastisch om dit te zien. Dit is heel speciaal voor hem. Hij heeft al vaker laten zien dat hij het kan', zei Verstappen. Hij plaatste een foto van hem en Hülkenberg op zijn sociale kanalen. 'Bedankt, champ!' reageerde Hülkenberg. Ook vanuit andere disciplines kreeg de 37-jarige veel berichten. Iedereen in de autosportwereld leek het eerste podium van Hülkenberg fantastisch te vinden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hülkenbergs dag

'Dit zat eraan te komen, of niet?' straalt Hülkenberg na afloop. 'Ik wist dat we het in ons hadden. Ik bedoel, wat een race. Ik lag virtueel laatste en dit voelt bijna niet echt', lacht hij. 'Ik weet niet zeker hoe het allemaal is gebeurd, er waren veel wisselende omstandigheden.' Sauber gokte goed met de virtuele safetycars en haalde Hülkenberg twee ronden na Lance Stroll naar binnen. Lewis Hamilton bleef achter hem door een uitstapje naast de baan.

'Ik denk dat we alles goed deden, de juiste banden, de juiste calls. We hebben geen fouten gemaakt. Ik weigerde het te geloven tot de laatste pitstop', zegt de Duitser. 'De druk was er, want het was een intense race, maar we bleven overeind. Ik denk dat Lewis alles wilde geven voor zijn thuispubliek en ik dacht: sorry, jongens, het is ook mijn dag!' Door Hülkenbergs podium staat Sauber nu zesde in het kampioenschap, op vijf punten van Racing Bulls en Aston Martin.