Mercedes met de voeten op de grond na Las Vegas: 'Hopen op passend afscheid voor Hamilton'

Eén van de weinige lichtpuntjes voor Mercedes na de race in Qatar is dat Andrew Shovlin weet waar het aan lag. 'Het was een moeilijke avond voor het team. Het onderliggende probleem was dat de balans van de wagen heel anders was in vergelijking met de sprintrace', onthult de Trackside Engineering Director op de Mercedes-site. Dat was slecht nieuws voor zowel George Russell en Lewis Hamilton, die een mindere start ook niet konden rechtzetten in de eerstvolgende paar ronden. 'Beide rijders waren beperkt in hun mogelijkheden door ernstig onderstuur in de openingsstint. Ze hadden een relatief gebrek aan snelheid ten opzichte van de wagens rondom ons.' Het is niet eenvoudig om die dan achter je te houden.

Ongeacht het verschil in snelheid is ook de teamleiding in de fout gegaan, is het strenge oordeel van Shovlin. 'We hebben te veel fouten gemaakt om aanspraak te maken op mooie eindposities. We hadden het geluk om nog een vierde plaats uit het vuur te slepen met George door het uitvallen van andere wagens of problemen bij rijders die voor hem reden', verdoezelt de Brit de manier niet waardoor die ereplaats nog uit de lucht komt vallen.

Wie dacht dat Las Vegas het begin was van een ijzersterk seizoenseinde van Mercedes, heeft dus te snel geoordeeld. 'Het is een les in hoe snel de dingen kunnen veranderen, als je terugkijkt naar een week geleden in Las Vegas.' De enige troost die Mercedes heeft, is dat het niet het enige wisselvallige team is in de Formule 1. 'We hebben die schommelingen in de prestaties gezien bij alle teams over verschillende momenten in het seizoen.'

Het is dus duimen dat er nog één van die betere weekends zit aan te komen, zodat Lewis Hamilton na twaalf jaar bij Mercedes afscheid kan nemen in stijl. 'Er is veel waar we van kunnen leren om te verbeteren. We zijn er op gefocust om dat te doen in de voorbereiding van de laatste race in Abu Dhabi. We hopen op een passend afscheid voor Lewis.'