Motorsport: 'Onenigheid om Hamilton-contract, Daimler dreigt met Russell'

De verlenging van het contract van Lewis Hamilton bij Mercedes lijkt iets minder makkelijk te zijn dan vooraf door de partijen werd voorgedaan. Binnen Mercedes en met name het moederbedrijf Daimler zou er onenigheid zijn over het contract van de Brit, een kwestie die in de afgelopen weken concreter is geworden. Ola Kallenius, CEO van het Daimler-concern, zou zelfs dreigen met de komst van George Russell.

De Italiaanse tak van Motorsport.com meldt dat Toto Wolff, Daimler en Hamilton het vooralsnog niet eens kunnen worden over een nieuw contract. Eerder werd bekend dat Hamilton in november een contract voorgeschoteld kreeg met een verbeterd salaris van vijftig miljoen euro per jaar, maar daar zou Daimler een stokje voor hebben gestoken. Sindsdien is er sprake van een patstelling en het bovengenoemde Italiaanse medium denkt te weten waar de partijen op vastlopen.

Naar verluidt heeft Daimler vooralsnog moeite met de eisen van Hamilton, die meer zouden inhouden dan alleen een hoog salaris. De Brit, die vorige week nog tot ridder werd geslagen, zou namelijk een groter deel van zijn beeldrechten willen ontvangen en beheren, nu hij sinds zijn zevende titel nog meer beroemdheid heeft gekregen.

Bovendien zou Hamilton volgens de nieuwsbron als pionier willen fungeren in de transitie naar een duurzame sport. De wereldkampioen wil de druk bij het team om een duurzamere bedrijfsvoering te hanteren verhogen, net als het streven om de sport en de auto's schoner te maken. Daimler heeft op haar beurt weer moeite met het contractueel vastleggen van die wensen en vreest voor te veel macht in Hamiltons hand.

Contract of niet, de tijd tikt door. Over minder dan twee maanden begint het 2021-seizoen met de wintertests in Barcelona. Wolff zou zich coulant naar Hamilton opstellen en de Brit krijgt van de Oostenrijker de tijd om ook in Spanje nog na te denken over zijn nieuwe contract. Kallenius zou dat idee echter niet zien zitten. De top van Daimler wil zo snel mogelijk een verlenging en dreigt met het halen van Russell, mocht een deal voor de wintertests in Barcelona niet beklonken zijn.

Vooralsnog ligt er voor Hamilton een contract klaar voor 40 miljoen per jaar en 10 procent van het extra prijzengeld, mocht er een constructeurs- of coureurstitel worden gewonnen door het team van Mercedes. Een vergelijkbaar contract met de vorige verbintenis dus, maar Hamilton geeft zich vooralsnog niet gewonnen.