Newey vreest voor nieuwe Mercedes-achtige dominantie vanaf 2026

Vanaf 2026 is het niet uitgesloten dat een team een Mercedes-achtige dominantie zal kennen. 'Het grote risico nu is de nieuwe verandering in krachtbronnen in 2026, er kan een tijdje een flinke kloof ontstaan', zegt Newey bij Sky Italia. Een voorsprong op aerodynamisch gebied, zoals Red Bull nu heeft, zorgt doorgaans voor minder grote problemen. 'Als er een groot verschil is in krachtbronnen, kost het tijd voor de fabrikanten om het te begrijpen en het gat te dichten, terwijl de mensen die zich bezighouden met het chassis sneller kunnen reageren.'

Red Bull wist, in het hybride tijdperk, Mercedes pas in 2021 bij te benen, met dank aan de krachtbron van Honda. Vooral in 2014 was het gat tussen de Duitse renstal en de rest van het veld enorm. In Bahrein dat jaar eindigde Mercedes 24 seconden voor Sergio Pérez, ondanks dat er zestien ronden eerder nog een safetycar op de baan was. 'Toen de regelgeving voor het hybride tijdperk voor het eerst werd ingevoerd, waren er enorme verschillen. Mercedes had fantastisch werk geleverd met hun krachtbron en andere teams lagen in verschillende gradaties op achterstand.'

'Nu is het meer gelijkgetrokken', vervolgt Newey. Dat betekent echter niet dat er geen verschillen zijn. In de huidige context zijn deze verschillen ook best wel groot, vindt de ingenieur. 'Ik zou zeggen dat er misschien een verschil is van twee of drie procent in vermogen, wat een verschil van twee of drie tienden kan zijn, wat nog steeds een aanzienlijk verschil is als het veld zo dicht bij elkaar ligt. Maar het is niet meer hetzelfde als die één seconde toen de regels werden ingevoerd', aldus Newey.