Nieuwe McLaren-vondst moet succesreeks in Monza verlengen

De H-Wing is de naam die McLaren zelf heeft gegeven aan het concept, dat van configuratie kan veranderen afhankelijk van de situatie op de baan. In bochten moet de vleugel voldoende neerwaartse druk leveren, terwijl op rechte stukken juist minder weerstand gewenst is. McLaren experimenteerde eerder dit seizoen al met verschillende uitvoeringen, maar problemen voorkwamen dat het systeem tijdens de geplande eerste test in Oostenrijk daadwerkelijk werd ingezet.

McLaren nam vervolgens een aangepaste versie mee naar de Hungaroring, waar het systeem tijdens de eerste vrije training werd geëvalueerd. Die test gold vooral als voorbereiding op circuits waarop met weinig downforce wordt gereden. Monza vormt daarom het logische moment om de H-Wing daadwerkelijk te gebruiken. De Italiaanse baan bestaat uit lange rechte stukken en snelle passages, waardoor iedere vermindering van luchtweerstand direct kan bijdragen aan een hogere topsnelheid.

Technisch directeur Neil Houldey ziet de introductie als onderdeel van de sterke ontwikkeling die McLaren de laatste races heeft doorgemaakt. “We komen naar Monza na twee overwinningen op rij en het was geweldig voor iedereen binnen het team om te zien dat de progressie van dit seizoen op de baan wordt beloond”, zegt Houldey. “Opnieuw winnen voelde fantastisch en heeft iedereen extra gemotiveerd om te blijven pushen."

McLaren wil zich ondanks de recente successen niet rijk rekenen. “We weten dat we tijdens de afgelopen races over een snelle auto beschikten, maar we nemen absoluut niets als vanzelfsprekend aan”, benadrukt Houldey. Het team heeft voor Monza daarom niet alleen de nieuwe H-Wing meegenomen, maar ook verschillende andere onderdelen waarmee de weerstand moet worden verminderd. De definitieve configuratie wordt pas gekozen nadat de verschillende mogelijkheden op het circuit zijn getest.

Houldey legt uit dat McLaren meerdere opties achter de hand houdt voor het Italiaanse weekend. “We hebben meegenomen wat volgens ons nodig is om competitief te zijn, waaronder een nieuwe achtervleugelspecificatie met weinig luchtweerstand en voor het eerst onze H-Wing”, vertelt hij. “Daarnaast hebben we enkele kleine aerodynamische en low-drag-opties die we gaan evalueren voordat we bepalen welke definitieve specificatie we voor de kwalificatie gebruiken", verklaart hij.

McLaren denkt bovendien dat er nog meer snelheid uit de huidige auto gehaald kan worden. “We weten dat er nog meer prestaties uit de MCL40 te halen zijn”, stelt Houldey. “Dat geldt zowel voor het maximaliseren van het pakket dat we nu al hebben als voor verdere upgrades die tijdens de komende races gepland staan.” De introductie van de H-Wing vormt daarmee niet het eindpunt, maar juist een nieuwe stap in het ontwikkelingsprogramma.

Monza wordt zo meteen een belangrijke testcase voor de nieuwste technische vondst van McLaren. Na zeges in Boedapest en Zandvoort reist de renstal met momentum af naar Italië, maar de H-Wing moet aantonen of dat succes ook op een totaal ander type circuit kan worden voortgezet. Op een baan waar iedere kilometer per uur telt, kan juist de combinatie van lage luchtweerstand en voldoende stabiliteit beslissend worden.