Norris baalt als een stekker: 'Mijn ronde was shockerend'

De Brit deed het een stuk beter dan zijn teamgenoot Oscar Piastri, die er in het eerste deel van de sprintkwalificatie al uit vloog, maar kan niet juichen na het behalen van dit resultaat. 'Het ging niet heel goed', luidt zijn korte en bondige conclusie tegenover Formula1.com. 'P4, dus geen geweldige dag', voegt hij eraan toe. Als een verrassing kwam de vierde plek echter niet, na de vrije training waarin hij eveneens vierde werd. 'Eerlijk gezegd worstel ik de hele dag al met de balans en de afstelling', geeft hij eerlijk toe.

Norris ziet vooral de negatieve kant van zijn startplek, wetende dat zijn voornaamste rivaal Verstappen helemaal vooraan staat, maar toch denkt hij er nog prima vanaf gekomen te zijn. Teamgenoot Piastri had minder geluk en moet de sprintrace starten vanaf P16, waarmee de kans op punten zeer klein wordt. Bovendien kan hij de Brit vanaf die positie niet helpen. 'Aan de ene kant ben ik blij met P4, want het had een stuk slechter kunnen zijn', stelt Norris daarom vast.

Dat is ook vrijwel het enige positieve wat de McLaren-coureur kwijt wil over zijn resultaat. 'Mijn ronde was shockerend', is de conclusie die hij moet trekken. Het is een dubbel gevoel voor de nummer twee in het kampioenschap. Verstappen staat voor hem, maar de schade blijft enigszins beperkt. 'Geen verschrikkelijke dag', constateert de coureur. 'Het had beter gekund, het had slechter gekund', meent hij. 'Ik kan er mee leven', aldus Norris.

McLaren heeft weinig tot geen updates meegenomen naar de Verenigde Staten, verklapt de coureur. 'Het is geen nieuw pakket. Het is zo goed als hetzelfde', verklaart hij wanneer er gevraagd wordt of het nieuwe pakket nog niet helemaal zijn werk doet. Bovendien is het lastig te voorspellen wat er tijdens de sprintrace zal gebeuren, vanwege het gebrek aan tijd voor echte long runs. 'Niet echt', geeft Norris toe dat hij geen idee heeft of de race pace van McLaren goed is.

Norris weet wat hem te doen staat morgen en hij heeft zijn zinnen gezet op een kleine inhaalrace, wetende dat er slechts drie coureurs voor hem staan. 'Ik hoop naar voren te komen, dat is mijn plan', vertelt de Brit. 'Qua pace staan we vandaag waar we verdienen te staan', vertelt hij, maar verder weet hij niets concreets te zeggen over de pace. 'Mijn plan is om naar voren te rijden, maar ik heb geen idee hoe ver dat gaat lukken', sluit Norris af.