Norris herhaalt zichzelf over Verstappen en Red Bull: 'Is het tegenovergestelde van een verrassing'

Lando Norris blijft herhalen dat de snelheid en huidige vorm van Red Bull Racing en Max Verstappen geen verrassing is. Teamgenoot Oscar Piastri zei echter iets anders in de persconferentie in Mexico. De Brit heeft al eerder gezegd dat Red Bull het hele seizoen in staat was om races te winnen, ook aan het begin. Norris haalt het palmares van de Oostenrijkse renstal er zelfs bij.

In Bakoe vroeg F1Maximaal.nl de McLaren-coureur of ze de progressie van Red Bull op de een of andere manier analyseren of monitoren om erachter te komen wat er is veranderd. Norris antwoordde dat 'Red Bull het hele jaar al heel snel is, en dat Verstappen zelfs de eerste drie races had kunnen winnen'. In dat deel van het seizoen worstelde Verstappen met de auto en kwam de RB21 vijf à zes tienden per ronde tekort op de MCL39.

Twee races later is Norris niet van gedachten veranderd. Red Bull heeft de opmars voortgezet en nog wat kleine veranderingen doorgevoerd aan de auto. In combinatie met een filosofieverandering gaat het stukken beter. Norris is niet verbaasd. 'Nee, want ze hebben de laatste vier (twee, red.) constructeurstitels vóór ons gewonnen', zegt Norris tegenover de aanwezige pers in Mexico.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ze hebben behoorlijk slimme mensen in het team die meerdere wereldkampioenschappen hebben gewonnen. Ze waren nooit slecht of heel ver weg', haalt de Brit opnieuw aan. Hij denkt zelfs dat Red Bull en Verstappen lieten overkomen alsof het veel slechter ging. 'Max heeft het hele jaar veel polepositions gehaald, dus het is niet alsof ze ooit verschrikkelijk waren.' Norris zag Verstappen aan de horizon verdwijnen in Austin.

Grotere stappen van McLaren

Volgens de McLaren-coureur heeft zijn team veel grotere stappen moeten zetten om te komen waar het nu staat dan Red Bull nodig had om weer te winnen. 'Als je begrijpt waar wij een paar jaar geleden vandaan kwamen, hebben wij veel grotere stappen gezet dan zij om de kampioenschappen te winnen', zegt Norris, die terugdenkt aan het 2022- en 2023-seizoen, waarin het soms al lastig was voor McLaren om punten te scoren.

'Als je weet wat intern bij mijn team, McLaren, mogelijk is, en hoe je, zodra je de juiste dingen begint te begrijpen, echt verschil kunt maken... Dat geldt ook voor hen', zegt Norris. 'Ze hebben een ongelooflijk team dat al veel wereldtitels heeft gewonnen, en een geweldige coureur. Als je die dingen samenbrengt, dan kan dat geen verrassing zijn. Zeker niet in de wereld waarin we ons bevinden. Als je weet wat er allemaal achter de schermen gebeurt en hoe de aerodynamica werkt, is het eigenlijk het tegenovergestelde van een verrassing.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris blijft geloven

Verstappen blijft ondertussen inlopen op Norris en Piastri. Norris probeert vooral vooruit te kijken. Het gat tussen hem en zijn teamgenoot is nog maar veertien punten. 'Ik geloof zeker dat ik wereldkampioen kan worden. Ik heb dit jaar een veel betere kans dan vorig jaar, honderd procent', weet de Brit zeker. 'Als coureur heb ik meer vertrouwen in wat ik doe dan vorig seizoen. Alsnog neem ik het op tegen een coureur die enorm is gegroeid.'

Dan heeft hij het vanzelfsprekend over Piastri, die al sinds de Grand Prix in Jeddah aan de leiding staat van het WK. 'Ik strijd ook tegen een viervoudig wereldkampioen. Het is anders dan vorig jaar, maar tegelijkertijd rijd ik tegen de beste coureurs ter wereld, dus ik verwacht niets minder dan zware gevechten', aldus Norris, die in VT1 zijn zitje af zal staan aan Patricio O'Ward. De training begint om 19:30u Nederlandse tijd.