Norris: 'Ik had vorig jaar soms geen lekker gevoel in de auto, dat wordt nu anders'

Lando Norris is inmiddels helemaal hersteld van het coronavirus en klaar voor 2021. De McLaren-coureur wist zijn besmetting snel te boven te komen en heeft zin in het nieuwe seizoen, waarin hij samen met zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo de degens zal kruisen. Norris hoopt veel van zijn Australische compagnon te leren tijdens het seizoen.

Norris vertelt opgewekt dat hij zich weer kiplekker voelt. 'Het gaat goed, de coronabesmetting was voor mij gelukkig niet zo heel heftig', zegt de Brit in gesprek met F1Maximaal, voorafgaand aan McLarens autopresentatie van maandagavond. 'Ik voelde me een beetje vermoeid en had geen reuk- en smaakvermogen. Inmiddels ben ik echter weer volledig hersteld, het heeft me allemaal niet enorm beïnvloed. Wel moest ik mijn trainingsschema aanpassen, want ik mocht niet naar buiten. Ik heb dus een tijdje binnen mijn workouts moeten doen.'

Norris denkt dat het 2020-seizoen veel inzichten gaf voor hoe het in 2021 beter kan, ondanks het feit dat McLaren een verrassende derde plek bemachtigde in het wereldkampioenschap. 'Soms had ik het vorig jaar wat lastiger, bijvoorbeeld in de kwalificaties. Ik had niet altijd een lekker gevoel. Dat lag vooral aan mijn vertrouwen in de auto en de afstelling. De auto was niet altijd geoptimaliseerd voor mijn rijstijl. Gelukkig werd dat richting het einde van het seizoen wel steeds meer opgelost. Ik heb vertrouwen in volgend seizoen omdat ik weet wat ik van de auto en mijn ingenieurs wil. Deze harmonieuze samenwerking kan tot betere prestaties leiden.'

Norris is blij met zijn nieuwe teamgenoot, alhoewel hij een goed duo vormde met Carlos Sainz in 2020. De kwaliteit van Ricciardo zal hem weer naar een nieuw niveau tillen, zo denkt de coureur zelf. 'Zeker, ik zie de komst van Daniel alleen maar als iets positiefs. Hij heeft een naam binnen de sport, kan races winnen en podia scoren. Van een andere coureur zoals Daniel kan je weer leren, in plaats van steeds dezelfde teamgenoot gebruiken om jezelf mee te vergelijken. Het is dus goed om eens wat anders te ervaren. Het gaat interessant worden hoe Daniel met al zijn ervaring een raceweekend aanpakt, daar kan ik ongetwijfeld wat van leren.'

Voor wat betreft de prestaties op het circuit durft Norris voor 2021 geen voorspellingen te doen. 'Het is moeilijk om te bepalen hoe competitief we zijn, als ik eerlijk ben. Het is lastig om iets te zeggen over onze positie ten opzichte van de concurrentie totdat we de eerste race zien. Dan weet je namelijk pas hoe het met de snelheid van de auto zit. Ik heb overigens geen persoonlijk doel, ik wil wachten tot de wintertests voordat ik doelen stel. Ik wil echter in dezelfde vorm verkeren als eind vorig jaar. Toen ging het goed, ik had veel zelfvertrouwen en deed m’n eigen ding. Dat werkte goed, zo wil ik ook dit seizoen beginnen.'