Ricciardo onthult contractdetails: 'Ik heb voor drie jaar getekend bij McLaren'

Daniel Ricciardo begint met een flinke dosis motivatie aan het 2021-seizoen. De kersverse McLaren-coureur zal voor het eerst rijden in een Formule 1-auto zonder Renault-motor, iets waar hij naar eigen zeggen naar uitkijkt. Ook verklapt de Australiër dat hij voor drie jaar bij het team heeft getekend en dat hij dus tot en met 2023 vastligt bij McLaren.

Voorafgaand aan de autopresentatie van McLaren voor 2021 spreekt Ricciardo met F1Maximaal over komend seizoen. Met een enthousiaste blik komt de nieuwe motor al snel ter sprake. Vanaf komend seizoen rijdt het team uit Woking namelijk met de krachtbron van Mercedes, iets wat het team meer vermogen en dus snelheid moet opleveren.

'Daar kijk ik wel naar uit, ja', begint de goedlachse Ricciardo. 'Ik heb tot dusver eigenlijk altijd met een Renault-motor achterin gereden. Het wordt een hele nieuwe ervaring, voor zowel mij als het team. Gezien de stijgende lijn die het team twee jaar geleden inzette, denk ik echter dat dit alleen maar zal bijdragen aan het toenemende succes. Dit jaar ga ik met McLaren voor podiumplekken. Dat lukte ze vorig jaar, dus dit jaar kan dat ook. Als ik er hard mijn best voor doe, doet de mogelijkheid zich wel voor.'

Vorig jaar maakte McLaren al relatief vroeg bekend dat Ricciardo in 2021 voor hen zou gaan rijden. Een verrassende move, want Ricciardo zat nog maar kort bij Renault. Toch is de Australiër er zeker van dat dit de juiste beslissing is geweest. 'McLaren heeft zich het afgelopen seizoen gewoon ontzettend goed neergezet. Ook staan ze er goed voor voor 2022, wanneer een nieuw tijdperk aanbreekt in de sport. Het is spannend waar McLaren momenteel naartoe aan het werken is en er heerst volop enthousiasme.'

Ricciardo was tussen 2016 en 2018 teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. De relatie tussen het team en Ricciardo leek goed en de Australiër won races bij het team, maar toch besloot hij daar niet te blijven. Zijn vertrek bij de Oostenrijkse renstal leverde destijds dan ook veel reacties op. Ricciardo vertrok naar Renault, maar er was ook contact met het team van McLaren. Uiteindelijk kregen de Fransen de voorkeur in 2018.

Ricciardo vertelt tot slot iets wat de meesten nog niet van zijn verbintenis met McLaren wisten. 'Ach, ik kan het maar net zo goed zeggen', lacht hij. 'Ik heb hier voor drie jaar getekend. Dat is genoeg tijd om dit project succesvol te maken. Ik kom hier terwijl de schwung in het team aanwezig is en dus is de timing juist. Ik had ook al in 2018 contact met McLaren, maar toen was de tijd nog niet rijp. Ik zag toen nog geen goede resultaten van hen op de baan. Het team is nu echt helemaal op weg naar succes.'