Ricciardo wacht nog altijd op tattoo Abiteboul: 'Maar dat gaat zeker nog gebeuren'

Daniel Ricciardo had vorig seizoen zijn oud-teambaas Cyril Abiteboul bij Renault goed te pakken: de Fransman moest na een weddenschap een tattoo laten zetten. De weddenschap ging om het halen van een podiumplaats en omdat Ricciardo dat in Italië én Duitsland deed, moest Abiteboul eraan geloven. Toch is er nog altijd geen tattoo gezet, zo laat de goedlachse coureur weten.

Om de weddenschap tussen Abiteboul en Ricciardo werd vorig jaar veel gelachen. De afspraak werd door beide partijen veelvuldig afgekondigd in de media en enkele weken later was het daadwerkelijk raak: bij de Grand Prix van de Eifel werd Ricciardo derde. In gesprek met F1Maximaal laat Ricciardo echter weten dat de tattoo nog altijd gezet moet worden.

'Het is helaas nog niet gebeurd, maar het moet er nog wel van komen', laat de McLaren-coureur weten. 'We zijn dan ook destijds uit elkaar gegaan met het idee dat er ‘unfinished business’ heerst tussen ons, de tattoo gaat dus nog echt wel gezet worden. Of er zo'n zelfde afspraak met Zak Brown (CEO van McLaren, red.) in zit? Een paar uur geleden lunchte ik met hem en hij zei dat hij naalden haat. Zo’n weddenschap zie ik met hem dus niet gebeuren. Hij heeft wel een aardige autocollectie, misschien kunnen we wel even op een van die auto’s gokken', lacht Ricciardo.

De naam van Renault (vanaf dit jaar Alpine, red.) viel nog vaker, want als coureur van McLaren staat Ricciardo opeens lijnrecht tegenover zijn oude team. 'Vorig jaar was de concurrentie natuurlijk hevig', vertelt hij erover. 'Dit jaar zal dat niet anders zijn. Maar ook vooraan het veld zullen de gevechten intenser zijn. Mercedes heeft nog steeds het doelwit op haar rug, iedereen werkt daar naartoe, of het nou Ferrari is of een ander team. Hopelijk komen mijn motivatie en ervaring naar voren om ons tussen de topteams te wringen. Daarbij schuw ik een gevecht met Renault niet.'

Ook nieuw in 2021 zijn drie sprintraces. Bij drie Grands Prix zal er geëxperimenteerd worden met het format en Ricciardo vertelt dat hij niet direct stond te springen bij het idee van een verkorte race op de zaterdagmiddag. 'Ik zag hier in eerste instantie een beetje tegenop, maar nu voel ik me er beter over – zeker omdat het concept dat op tafel ligt beter is dan een reversed grid. Als de beste coureurs en teams uiteindelijk winnen en het niet gemanipuleerd of kunstmatig is, ben ik er niet zo bang voor. Competitie, daar houd ik het meeste van. Ik zou dolgraag meer races doen en minder trainingen rijden. Dus in dat opzicht ligt het wel in het verlengde van wat ik graag zou willen.'