Norris is stiekeme Verstappen-fan: "Ik steun Max, want ik heb veel respect voor hem"

Verstappen is natuurlijk een groot gedeelte van het jaar bezig met zijn werk als Formule 1-coureur, maar daarnaast houdt hij zich steeds meer bezig met het rijden in bijvoorbeeld de NLS-klasse. Dit doet hij uitstekend, en we kunnen allemaal genieten van zijn gevechten met bijvoorbeeld Christopher Haase. Het zorgt ook voor extra aandacht voor deze tak van sport, en er komt nu ook veel aandacht vanuit andere Formule 1-coureurs.

Norris blijkt een trouw fan, en hij vertelt in het bijzijn van F1Maximaal over zijn affectie voor 'de groene hel' in Duitsland. Hij reed recent een Pirelli-test op de Nürburgring, maar daarna ook een paar rondes over de legendarische Nordschleife. Norris heeft enorm genoten. "Eerlijk gezegd was dat het leukste wat ik dit jaar heb gedaan. Het was echt ontzettend leuk. Ook omdat het een circuit is dat ik al kende van Gran Turismo", zo vertelt de regerend wereldkampioen.

De McLaren-coureur heeft al flink wat kilometers gereden aldaar, maar nog nooit eerder op de lange lay-out. "Ik kom al vaak op de Nürburgring sinds ik in de Formule 1 zit, maar dit was de eerste keer dat ik daadwerkelijk op de Nordschleife reed", stelt hij. Hij zag ook veel beelden van zijn collega Verstappen. "Ik had al veel onboardbeelden gezien, kende het circuit eigenlijk al uit mijn hoofd en volg al jaren GT-races. Ik kijk ook veel naar wat Max doet en naar vrienden van mij die in de GT-racerij actief zijn", stelt hij.

"Het was mooi om nu zelf het gevoel van het circuit te ervaren, en het maakt echt alle verwachtingen waar", verklaart de Brit. Norris stelt dat hij zich bewust is van de gevaren van dit circuit. "Natuurlijk is het een lastig en risicovol circuit. Het was erg verdrietig dat er recent iemand om het leven is gekomen tijdens een race. Dat kan helaas gebeuren in de autosport, niet alleen daar maar op elk circuit. Dat maakt het extra pijnlijk", refererend aan het vreselijke overlijden van Juha Miettinen.

Norris ziet in dat dit nieuws ongekend verdrietig was, maar hij gaat zeker weten Verstappen supporten tijdens zijn deelname aan de 24-uursrace in Duitsland. "Het is verdrietig voor de hele autosportwereld, maar het blijft een van de mooiste races ter wereld: de 24 uur op de Nordschleife", stelt hij. "Ik ga zeker kijken, misschien niet alle 24 uur, maar zoveel mogelijk. En ik steun Max, want hij is iemand voor wie ik veel respect heb. Ik heb genoten van zijn races de afgelopen weken, samen met zijn teamgenoten. Het is mooi om te volgen, dus ik ga zeker kijken", sluit Norris af.

Aankomend weekend zal Norris zich eerst weer richten op de Formule 1. De Brit hoopt een stapje voorwaarts te doen met McLaren, want in Japan kwam Oscar Piastri al dichtbij het team van Mercedes. De wereldkampioen zelf had het wat lastiger op Suzuka, maar hij zal alles op alles zetten om dit weekend in ieder geval mee te strijden om de plekken op het podium. Het team van Zak Brown heeft in ieder geval een flink vernieuwde MCL40 bij zich voor het aankomende weekend.