Norris lijkt klaar te zijn met dominantie-claims: 'Dan mag Max dat wel zeggen'

McLaren heeft dus de touwtjes in handen in beide kampioenschappen nadat ze de eerste twee races van het jaar wonnen. Piastri en Norris zijn aan elkaar gewaagd, en dat is volgens de Britse coureur precies waarom McLaren het zo goed doet. Hij benadrukt dat het verschil met de concurrentie minder groot is dan de meeste mensen denken. 'Ik heb het vertrouwen dat we op elk circuit goed zijn, maar we hebben gezien dat sommigen niet heel ver weg zitten', stelt Norris tegenover internationale media in Japan.

Norris kaart aan dat sommige coureurs dingen zeggen, waaronder Verstappen. 'Dus dan mag Verstappen wel dingen zeggen... maar zijn laatste stint in China was heel sterk. Misschien nog niet zo goed als die van ons, maar hij was heel competitief', verklaart de Brit over Verstappen. 'Fred Vasseur zei dat hij vond dat Ferrari met ons moet kunnen vechten. Ze versloegen ons in de sprint, en kwalificeerden zich voor ons. Zó ver zitten we er dus voor', zegt Norris cynisch.

'Mensen zeggen dat allemaal graag omdat we op het moment het enige team zijn met twee goede coureurs. Dat is het grote verschil', stelt Norris. 'Als een van ons het een stuk minder zou doen, of een van ons was minder sterk, dan had je dat vaker gehad. Zoals dat nu ook gebeurt bij Ferrari en Red Bull. Max doet vooraan mee, maar de andere coureur ligt er een stuk verder achter', stelt de Brit over de dominantie-claims.

Norris benadrukt dat dat het grote verschil is. 'Ik denk dat het feit dat we twee goede coureurs hebben echt een groot verschil maakt. In sommige gevallen, denk ik echt dat we niet de snelste auto hadden, of het nou in de sprint was vorige week, kwalificatie of de race. Maar het feit dat we twee goede coureurs hebben die elkaar pushen heeft meer invloed dan mensen verwachten', stelt hij.

Later wordt hij gevraagd of hij dan daadwerkelijk vindt dat McLaren een beter rijdersduo heeft dan bijvoorbeeld Ferrari. 'Bij Ferrari draait het natuurlijk om de ervaring... niet om de Formule 1-ervaring, want die ontbreekt bij ons, maar om twee coureurs die het team begrijpen en die er al lang bij zijn', stelt hij. 'Lewis is nieuw bij Ferrari. Hij zegt nog steeds openlijk dat hij aan het leren is hoe hij dingen op het stuur moet gebruiken.'

'Dus kan hij alles uit de auto krijgen, vergeleken met wat Oscar en ik kunnen? Nee. Hij geeft dat openlijk toe, weet je', zegt Norris stellig. 'Dus, het is niet dat ik denk dat ik veel beter ben dan Lewis of Charles, want dat denk ik niet, en ik zal altijd de eerste zijn om dat toe te geven. Ik zou mezelf neerzetten als de beste van ons allemaal, maar ik denk wel dat de manier waarop wij als team samenwerken beter is dan bij elk ander team', concludeert Norris.