Norris twijfelt over Verstappen-achtig scenario: "We zullen het maar moeten zien"

Norris zal dit weekend, net als Verstappen vier jaar geleden, vanwege een gridstraf in het meest ideale geval vanuit het middenveld aan de race moeten beginnen. Zelfs als de Brit op zaterdag de poleposition voor zich weet op te eisen, zal hij, mits andere coureurs voor hem niet ook worden teruggezet, in het beste geval vanaf de zesde rij starten. Door de lange rechte stukken en de vele inhaalmogelijkheden koos men er in de afgelopen jaren vaak voor om motoronderdelen te wisselen tijdens het Grand Prix-weekend op Spa-Francorchamps.

Verstappen deed dit bijvoorbeeld in 2022 en vanaf P15 stuurde hij zijn Red Bull-bolide naar de overwinning. Norris hoopt dit weekend ook te kunnen profiteren van de mogelijkheden op Spa-Francorchamps, maar zo eenvoudig als Verstappen het er vier jaar geleden liet uitzien, zal het nu zeker niet zijn. Niet alleen beschikt McLaren, in tegenstelling tot Verstappen destijds, niet over één van de beste bolides van het veld, maar daarnaast is er ook veel veranderd in de sport.

Norris heeft dus zo zijn twijfels. "We zullen moeten afwachten hoe het inhalen hier is", begint de coureur uit Bristol tegenover de media, waaronder F1Maximaal.nl. "De meeste coureurs zullen de batterij vrijwel volledig gebruiken tot aan bocht 5. Dan ga je van honderd naar nul procent, dus dan kan je daarna niet veel meer doen met de energie", stelt Norris. "We moeten het dus maar zien, maar ik denk dat we, in vergelijking met sommige concurrenten, waarschijnlijk wel een klein voordeel hebben qua topsnelheid. Als we kijken naar de coureurs in het middenveld kijken, dan maken we wel een goede kans", verwacht Norris wel dat hij in de openingsfase wat plekken moet kunnen winnen.

Toch geeft Norris aan dat hij niet op alle vragen rondom de inhaalmogelijkheden een duidelijk antwoord heeft. "Inhalen in het algemeen zal hier waarschijnlijk behoorlijk lastig zijn. Aan de andere kant is het slipstreameffect hier groot. Er zijn een paar rechte stukken waarop geen speciale straight mode wordt gebruikt. Daardoor is het slipstreameffect aanzienlijk en kun je daar veel winst uit halen." De vraag is echter of die winst voldoende is.

Norris durft hier ook geen duidelijke uitspraak over te doen, maar één ding weet hij wel. "Het is sowieso beter om hier de straf te incasseren dan in Zandvoort of Boedapest", noemt de regerend wereldkampioen de volgende twee locaties in omgekeerde volgorde. "Ik hoop in ieder geval niet dat mijn weekend al voorbij is voordat deze goed en wel is begonnen, maar ik heb er vertrouwen in dat we een goed weekend kunnen hebben", sluit Norris met een positieve noot af.