Norris wijst belangrijkste uitdager aan: 'Zij zien er weer ontzettend snel uit hier'

Gewapend met onder meer een nieuwe voorvleugel begon Norris vrijdag aan het Grand Prix-weekend op het Circuit Gilles Villeneuve, maar net als zijn teamgenoot Piastri had de Brit bijzonder veel moeite om de MCL39 in het juiste spoor te houden. Norris verloor de controle over zijn bolide meer dan eens en ook de laatste chicane richting de finishlijn stak hij herhaaldelijk af. Hebben de updates invloed om de worstelingen van de McLaren-mannen of is er meer aan de hand?

Norris eindigde in VT2 weliswaar op de tweede plaats, maar George Russell was op de mediumband een fractie sneller dan de McLaren-man op de zachtste band van Pirelli was. De snelheid was er wel, maar het ging niet vanzelf. Norris wil de schuld echter niet direct zoeken bij de updates, want deze voelden voor hem hetzelfde aan. 'Ik denk dat het moeilijk te beoordelen is op basis van de informatie op slechts één circuit', stelt de winnaar van de Grand Prix van Monaco in gesprek met Formula1.com.

'Ik denk dat we daarvoor naar meerdere circuits moeten gaan', gaat Norris verder. 'Deze baan is namelijk behoorlijk uniek door de hoeveelheid hobbels, kerbs en de beperkte grip, die we hier hebben. Het is dus nog moeilijk te zeggen (of de updates werken, red.), maar alle onderdelen hebben als doel om de auto in de juiste richting te pushen en om me meer gevoel te laten hebben. En dat is zeer positief', aldus Norris.

Norris eindigde dus op P2, maar toch heeft de Brit weinig positiefs te melden over de openingsdag in Montréal. 'Het was hoe dan ook een lastigste dag, waarschijnlijk zelfs één van de lastigste dagen die we dit jaar hebben gehad', geeft Norris aan. 'Het lijkt misschien niet zo, maar we misten wat pace in vergelijking met enkele concurrenten', legt de McLaren-rijder uit. 'Het was moeilijk om een goede ronde te rijden en om consistent te zijn. Ik heb in de hele sessie maar één goede ronde kunnen rijden. Er is dus werk aan de winkel', stelt de 25-jarige.

Hoewel hij niet tevreden is over het verloop van de openingsdag in Canada, stelt Norris dat het ook niet dramatisch is. 'Ik denk dat we ons nog altijd in een prima positie bevinden, maar de verschillen zijn gewoon ongelooflijk klein', aldus Norris, die tot slot in zijn ogen de belangrijkste uitdager voor dit weekend aanwijst. 'Mercedes ziet er, net als vorig jaar, weer ontzettend snel uit hier. Vorig jaar waren ze vrij duidelijk de sterksten. We hadden dat ook nu weer verwacht en dat vermoeden werd vandaag (vrijdag, red.) bevestigd. Maar we zitten er niet ver vanaf. We moeten gewoon wat dingen aanpassen en de auto makkelijker maken om in te rijden', besluit Norris.