Windsor wrijft in zijn handen na sterke vrijdag Verstappen: 'Als gevolg daarvan was Red Bull erg snel'

'De tijden waren dichter bij elkaar dan de laatste tijd, en het veld was veel compacter, zoals eigenlijk voorspeld', begint Windsor in de analyse op zijn YouTube-kanaal. 'Ik denk niet dat dit komt doordat McLaren problemen heeft om hun auto goed af te stellen voor het circuit. Ik denk eerder dat het komt doordat er in Canada niet zoveel bochten zijn die de Mercedes, de Red Bull of de Ferrari straffen zoals op sommige andere circuits', kaart de analist aan.

Het Circuit Gilles Villeneuve heeft volgens Windsor weinig sectoren die de nadruk leggen op kerbs en tractie, zoals op Barcelona of Monaco. Daar is McLaren juist sterk. 'In Canada heeft McLaren niet zo'n groot palet om te laten zien hoe goed hun auto is', vervolgt Windsor. 'Canada nivelleert het speelveld een beetje, puur omdat McLaren niet de gelegenheid heeft om te schitteren met dingen waarin hun auto echt uitblinkt.'

Dit gebeurde in Imola ook, waar Verstappen goed van kon profiteren. Windsor lijkt een klein beetje te verwachten dat het net zo zal gaan in Canada, maar wil niet te vroeg juichen voor Red Bull. 'Er was veel verkeer, dus we moeten niet veel waarde hechten aan de runs op de zachte band. Veel interessanter, naar mijn mening, waren de long runs. De snelste aan het einde van VT2, toen ze allemaal op mediums reden, was Verstappen', wijst hij aan.

Windsor merkte tevens op dat de viervoudig wereldkampioen aan het begin van de tweede vrije training geen goede run op de zachte band had. 'Waarschijnlijk omdat ze de afstellingen veranderden. In zijn eerste of tweede ronde meldde hij dat de auto veel stuiterde en erg nerveus was in de bochten. Waarschijnlijk hebben ze de rijhoogte verhoogd voordat ze meer brandstof erin gooiden. Als gevolg daarvan was de Red Bull erg snel.'

Niet alleen Verstappen blonk uit, ook Andrea Kimi Antonelli zat er goed bij. 'Max' tijd werd nagenoeg geëvenaard door Antonelli, ook met veel brandstof aan boord. George Russell zat er net achter. Dat zegt natuurlijk veel over hoe goed Antonelli rijdt in Canada', glimlacht Windsor. 'Russell was op zijn beurt met weinig brandstof en nieuwe mediums verbluffend snel over één ronde. Hij is iets agressiever en grilliger dan Kimi betreffende zijn rijstijl, maar zijn wagenbeheersing en precisie zijn fenomenaal.'

De voormalig Williams-teammanager vond Verstappen echter niet zo sterk met weinig brandstof in de auto, maar maakt zich geen zorgen. 'Ik denk dat we daar niet te veel achter moeten zoeken. We zullen zien hoe het uitpakt, maar met brandstof in de auto en een goede balans zit Verstappen er gewoon weer bij. Norris was aan het einde van VT2 ook erg snel. Ze zitten er dus gewoon bij. Interessant genoeg zag Lando er iets sterker uit dan Oscar.'

Piastri had een paar momentjes, waaronder in de laatste chicane. 'Dit lijkt echt een goed circuit voor Lando. Hij neemt de bochten misschien niet zo kort als Kimi of Max, maar hij zag er heel goed uit in de McLaren. Dan hebben we Charles, waar was hij?' vervolgt Windsor. 'Hij maakte een typische Leclerc-fout op vrijdag. De Ferrari liep verrassend veel schade op. Weer een onvergeeflijke fout van een coureur van Charles' kaliber', baalt Windsor, die over het algemeen een groot fan is van Leclerc.

Het was voor Leclerc vooral niet ideaal dat hij tijdens VT2 niet kon rijden. Het is nog afwachten hoe goed hij het op zaterdag kan doen, met weinig info en data. Windsor kaart aan dat er meer kapers op de kust zijn. Zowel Williams als Racing Bulls waren snel. 'Tsunoda daarentegen was teleurstellend in de andere Red Bull. Max had een probleem met porpoising en zei dat de auto erg nerveus aanvoelde in de bochten. Als Yuki's auto ook zo afgesteld is, zal hij daar nog meer last van hebben dan Max.'

Net zoals de vorige zaterdagen kan het wel eens heel spannend gaan worden. De marges zijn wederom klein. Windsor wijst alvast naar de eerste bocht van het circuit, die vanzelfsprekend een belangrijke rol speelt op zondag. Norris en Piastri waren daar erg goed, zegt hij. 'De andere coureurs die daar uitstekend waren, zijn Max en Kimi. George was wat meer rechtlijnig in zijn aanpak, maar ook razendsnel. Pierre Gasly zag er ook heel goed uit in de Alpine, al is de Alpine natuurlijk een hopeloze auto. No offense', sluit Windsor af.