Norris ziet nieuwe concurrent in Mercedes: 'Het is irritant'

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada wist Lando Norris de derde snelste rondetijd neer te zetten met zijn McLaren. In Miami won de Brit de race nog, maar in Canada neemt hij vooralsnog genoegen met een derde startplek voor de race. Norris reed zijn snelste ronde in 1:12,021 en was daarmee maar 0,021 seconden verwijderd van Russell én Verstappen. Zelf denkt Norris dat hij die laatste 0,021 seconden wel uit de auto had kunnen halen, vertelt hij aan Sky Sports.

Het circuit van Montreal vindt Norris niet het makkelijkste. 'Het is een lastig om op dit circuit alles uit de auto te halen. Natuurlijk wil ik zeggen dat ik denk dat we met deze auto de polepositie hadden kunnen halen. Maar als je naar Russell kijkt, denk ik niet dat hij alles uit zijn auto heeft gehaald', vertelt Norris. 'Hij verbeterde niet op de nieuwe set banden. Ik denk dat we allemaal hadden verwacht dat hij nog sneller zou gaan.'

Mercedes wordt serieuzere concurrent

Volgens Norris is het op dit circuit belangrijk om zo weinig mogelijk fouten te maken. 'Ik denk dat iedereen een lastige dag had. De coureurs aan de top waren degenen die de minste fouten maakten en kalm bleven. Het waren moeilijke omstandigheden, maar dat is hier altijd het geval. Het werd moeilijker gemaakt door de regen en de wind.' Aangezien het niet het makkelijkste circuit is om op te rijden, neemt Norris dan ook graag genoegen met een derde startplaats. 'Het is frusterend dat ik maar tweehonderdsten van pole verwijderd was, maar ik ben alsnog blij.'

De Brit gelooft dan ook dat hij kans maakt om de race te winnen op zondag. 'Ik denk zeker dat het mogelijk is, vooral wanneer je kijkt naar hoe dicht bij we waren in de kwalificatie.' De concurrentie van Mercedes begint wel te groeien, merkt Norris op. 'Mercedes is al het hele weekend extreem snel. Ze waren ook goed in Monaco, ze deden het daar alleen niet zo goed in Q3. Realistisch gezien zijn ze hier in Canada het snelste geweest in elke sessie. Ze lijken een stap vooruit te hebben gezet.' Het is volgens Norris nog wel te vroeg om conclusies te trekken over de prestaties van de Duitse renstal. 'We zullen in de aankomende races moeten zien waar ze staan. Maar het is spannend en tegelijkertijd irritant', lacht Norris. 'Je wil soms gewoon dat het leven wat makkelijker is en dingen makkelijker gaan.'

In de top vijf van de kwalificatie in Canada stonden vier teams. Mercedes, Red Bull Racing, McLaren, en VCARB. 'Het is een leuke uitdaging om vier teams te hebben die strijden voor de hoogste positie. Het houdt je scherp en zorgt ervoor dat je blijft vechten. Hopelijk wordt het een goede race.' Norris weet wel wat hij nodig heeft om een goede race te rijden in Canada. 'Een goede racepace en een goed begrip van de banden. Ik heb dit weekend niet meer dan drie rondes achterelkaar gereden en dat is niet erg. Maar je wil weten wat de banden gaan doen, wat de harde banden gaan doen. Is er sprake van graining of niet? Wat gaat het weer doen?'.