Ziggo-analist keek vol spanning naar actie Verstappen: "Ik vond het tricky, man!"

Verstappen en Red Bull beleefden op het Baku City Circuit, in tegenstelling tot de meeste Grand Prix-weekends, eindelijk eens een goede openingsdag. Verstappen trok die lijn op de vrijdagochtend door en sloot de derde vrije training zelfs af met de snelste tijd. De 28-jarige Nederlander leek daarmee de strijd om de poleposition aan te kunnen gaan met de coureurs van Mercedes, maar een motorprobleem gooide roet in het eten.

Verstappen kwam in Q3 niet verder dan de achtste plaats en moest zaterdag een inhaalrace rijden. Die inhaalrace verliep aanvankelijk zeer voorspoedig, maar zijn opmars stokte bij Oscar Piastri. De viervoudig wereldkampioen zat rondenlang klem achter de McLaren-coureur en wist hem pas na de herstart te passeren. Verstappen kon het tempo van Russell in de slotfase vervolgens prima volgen, maar de 28-jarige Limburger kon zijn opponent niet passeren.

Mol stelt echter dat Verstappen de overwinning niet heeft verloren door de mindere kwalificatie. "Nee, niet als de kwalificatie goed was gegaan", reageert Mol in Race Café De Stamtafel. "Ik draai het om. Max had hem nooit gewonnen zonder de hulp van de safetycar. Russell was al veel te ver weg", wijst de commentator op het verschil van tien seconden dat de Mercedes-coureur in de eerste helft van de race al had opgebouwd.

Mol is dus van mening dat Verstappen geluk had dat het ongeluk van Alexander Albon het hele veld weer bij elkaar bracht. "Daardoor komt hij erbij. Ik ben op het laatste rechte stuk dan ook niet uit mijn pan gegaan. Ik vond het natuurlijk wel spannend of hij het wel of niet zou halen, maar dit is logisch gevolg van hoe het tweede deel van de race is gaan. En als Max zich als achtste kwalificeert en Isack Hadjar als derde of vierde, dan weet je wel dat het bij Verstappen niet goed was", geeft Mol wel aan dat Verstappen buiten zijn schuld om veel terrein verloor in de kwalificatie.

Renger van der Zande zat echter met een heel ander gevoel naar de laatste ronde te kijken. "Ik vond het tricky, man! Wat hij daar deed met die gele vlag in de laatste sector. Hij nam echt risico om daar het gat toch een beetje te dichten", stelt de IMSA-coureur dat Verstappen door zijn actie zomaar eens op de radar van de wedstrijdleiding had kunnen komen.

Mol denkt dat dit wel meevalt en stelt dat Verstappen misschien juist nog wel een stap verder had kunnen gaan. "Hij had zelfs binnendoor gemogen", geeft Mol aan dat Verstappen de bocht, waar Valtteri Bottas zijn Cadillac in de muur had geparkeerd, zelfs had mogen afsnijden. "Als daar een auto staat, dan mag dat volgens het reglement. Achter hen, maar dat hebben we niet gezien, hebben vijf man de bocht gewoon afgestoken. Maar Max weet: als ik dat doe, dan krijg ik gezeur." Toch blijft Van der Zande bij zijn eerdere woorden. "Ik vond dit al tricky, want hij dichtte gewoon in één keer het gat met Russell", zegt hij. "Of Russell ging te veel van zijn gas, waardoor dat zo leek", sluit Mol af.