Horner voorgedragen als nieuwe teambaas van topteam: 'Anders lig je er helemaal uit'

Patrese denkt dat de ervaring van Horner Ferrari in deze tijd erg goed van pas zou komen. ‘Hij weet hoe hij de juiste persoon op de juiste plek moet zetten en hoe hij de juiste persoon moet kiezen’, legt de Italiaan via BetVictor uit waarom Ferrari volgens hem eens moet overwegen de Brit naar Maranello te halen. ‘Dat is de sleutel van de beste denkers’, voegt hij eraan toe.

De voormalig coureur van onder andere Williams lijkt het beslissingsvermogen van de huidige teambaas in twijfel te trekken. ‘Soms heb je iemand nodig die sterk genoeg is om moeilijke beslissingen te nemen en mensen te verplaatsen als ze niet presteren, en om veranderingen door te voeren’, gaat Patrese verder. Wie of wat hij hiermee bedoelt, zegt hij er echter niet bij.

Naast de eerder genoemde kwaliteiten weet de Brit uiteraard ook veel, want hij stond twintig jaar aan het roer bij Red Bull. ‘Hij weet hoe dingen werken, hoe teams functioneren en wat er moet gebeuren om het project, het programma, tot een succes te maken’, heeft de Italiaan er alle vertrouwen in dat Horner Ferrari naar een hoger niveau kan tillen.

Ferrari haalde de afgelopen jaren nog met enige regelmaat een podium en af en toe een zege, maar de laatste rijderstitel dateert uit 2007 en de laatste constructeurstitel uit 2008. ‘Het is ook heel belangrijk om niet te veel tijd te verliezen’, vindt Patrese om die reden. Het alternatief is een seizoen zoals 2025. ‘Als je tijd verliest in de Formule 1, lig je er helemaal uit, omdat de anderen voorop lopen en jij altijd achterblijft.’

Dit is wederom een reden om een man als Horner naar de scuderia te halen. ‘Vanuit dit oogpunt kan iemand als Christian heel goed zijn’, weet de voormalig coureur zeker. Desondanks ziet hij niet dat er ook maar enige interesse getoond wordt in de Brit. ‘Hier in Italië heeft op dit moment niemand het over Horner en Ferrari’, concludeert hij. Zelf snapt Patrese er maar weinig van.

2026 wordt het seizoen van de waarheid voor de Fransman die nu bij Ferrari aan het roer staat, zo voorspelt Patrese. ‘Vasseur moet laten zien dat wat hij de afgelopen twee jaar heeft gedaan, zal werken’, stelt hij, verwijzend naar de nieuwe bolide onder de nieuwe regelgeving. ‘Hij heeft twee jaar de tijd gehad om dit nieuwe programma op te zetten’, benadrukt de Italiaan nog maar eens.

De verwachtingen voor Ferrari zijn overigens laag, kijkend naar de bookmakers. Binnen de top zes wordt er regelmatig wat geschoven, zo staat soms Max Verstappen bovenaan en dan weer George Russell. Lando Norris wordt vrijwel unaniem als derde gezien. De plekken vier, vijf en zes worden bekleed door Andrea Kimi Antonelli, Oscar Piastri en Fernando Alonso, die elkaar regelmatig afwisselen. De Ferrari-coureurs staan echter al weken vast op plek zeven en plek acht.

Ferrari moet nu presteren. ‘Hij (Vasseur, red.) kan dus geen excuses meer hebben. Hij kan niet zeggen: Dit heeft nu niets met mij te maken. Het is niet mijn schuld’, waarschuwt Patrese de Fransman. Het is nu een kwestie van afwachten of Ferrari er iets van weet te bakken. ‘We zullen dus zien of alles wat hij de afgelopen twee jaar heeft gedaan om deze nieuwe auto te produceren goed was of niet’, sluit Patrese af.