Schumacher haalt GT-team Verstappen door de mangel: "Dit verbaast me echt niets"

Verstappen leek zijn GT3-debuut voor Mercedes meteen op te luisteren met een klinkende overwinning, maar een paar uur later werd de #3 Mercedes van de viervoudig F1-kampioen en zijn teamgenoten uit de uitslag geschrapt. Winward Racing had op de racedag zeven sets banden gebruikt, terwijl dit er maximaal zes hadden mogen zijn. De wedstrijdleiding moest wel ingrijpen en Verstappen raakte zijn overwinning kwijt.

Winward Racing nam de schuld op zich en bood via teambaas Christian Hohenadel excuses aan. "Helaas is er een fout gemaakt in het team, waardoor de wedstrijdleiding de winnende auto heeft moeten uitsluiten", zei hij na de uitsluiting van zijn team. Helaas is de fout van afgelopen weekend volgens Schumacher geen uitzondering. De oud-coureur laat in de podcast Backstage Boxengasse namelijk weten dat dit soort fouten wel vaker worden gemaakt bij het team.

"Het was een enorme beginnersfout, een fout van het team", begint de voormalig Formule 1-coureur. "Ik ken het team, mijn zoon heeft ook voor hen gereden. Ik ben ook bekend met de teamchef. Het verbaasde me niet dat dit gebeurd is. Vroeger gebeurden daar ook al veel dingen. Ze nemen het niet zo nauw en lijken andere prioriteiten te hebben dan zich te focussen op de belangrijke zaken. Dus nee, het verbaast me niets."

Schumacher vindt het ongelooflijk dat het feit dat een coureur van het kaliber van Verstappen in de auto plaatsneemt niet voldoende reden is om ervoor te zorgen dat alles piekfijn in orde is. "Als Max Verstappen meedoet, check je alles twee of zelfs drie keer", stelt de oud-coureur van onder meer Williams. "En dan krijg je het toch voor elkaar om een telfout te maken met betrekking tot het aantal bandensets. Het is net zo erg als die keer dat Ferrari met drie banden klaarstond voor een pitstop. Er valt daar verder weinig over te zeggen. Het zijn zes sets, zes", herhaalt Schumacher nog maar eens. "Dat moet duidelijk zijn!"

Door de 'beginnersfout' van Winward Racing raakte Verstappen dus zijn eerste overwinning in een GT3-bolide van Mercedes kwijt. De viervoudig F1-kampioen kon hier verder niks aan doen. Schumacher vindt het jammer voor de 28-jarige Nederlander, maar stelt wel dat de aanwezigheid van Verstappen veel goeds heeft gebracht. "Het was super om te zien wat Max allemaal meebrengt, vooral qua aandacht", doelt de voormalig F1-coureur op het grote aantal toeschouwers dat afgelopen weekend richting de Nordschleife was getrokken. "Dat is voor iedereen goed."

Schumacher zag tot slot dat Verstappen het zelf ook enorm naar zijn zin heeft gehad. "Hij deed het weer fantastisch. Hij was vanaf het begin snel en hij heeft er duidelijk veel plezier in", aldus Schumacher. Door de afgelastingen van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië is het niet ondenkbaar dat Verstappen ook in april nog een paar keer afreist richting de Nordschleife. Er staan immers nog drie NLS-races gepland in deze maand en deze zouden een goede voorbereiding zijn op het GT3-hoofddoel van dit jaar: het rijden van de 24 uur van de Nürburgring.