Palmer analyseert de RB20: 'Daar is Newey naar op zoek, er komt nog meer aan'

Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer, tegenwoordig actief als analist bij F1TV, heeft genoten van de wintertest in Bahrein, en is daarnaast lovend over de keuze van Red Bull Racing, om af te wijken van het concept van de succesvolle RB19. Palmer vermoedt dat die keuze gebaseerd is op het ontwikkelingspotentieel van het nieuwe concept.

'Het seizoen begint altijd met de presentaties van de auto's, en de opwinding die daarbij komt kijken', blikte Palmer terug. 'Dan krijg je de wintertests, met drie uur vol mysterie, en dan eindigt het met power hour, waarbij iedereen de zachte banden inzet en laat zien wat ze kunnen doen. Nu staan we hier na te beschouwen en weten we eigenlijk nog niet hoe we ervoor staan', concludeert de oud-coureur. 'We komen er volgende week wel achter, maar het is leuk om een poging te doen om uit te vogelen wat de pikorde is.'

Het lijkt er in ieder geval wel op dat Red Bull en Ferrari de twee sterkste teams zijn. Beide teams bezetten in de testdagen ook de eerste plekken van woensdag tot en met vrijdag. Bij Red Bull was het op de presentatie van 15 februari groot nieuws dat de RB20 qua vormgeving weinig leek op de RB19, die in 2023 nog 21 van de 22 Grands Prix won. 'Het is dapper, maar bij Adrian Newey vertrouw je erop dat hij het samen met Red Bull voor elkaar heeft', zo leek Palmer al meteen weinig twijfels te hebben.

Newey's keuze kan dan ook op lof rekenen. 'Ik vind het prachtig dat hij dacht: nu gaan jullie allemaal de RB19 proberen te kopiëren, maar hier hebben jullie nog niet over nagedacht. Zoals aangegeven gaan ze daarmee richting het Mercedes-concept met de kleine sidepods. Ze hebben minuscule luchtinlaten, het is maar een spleetje. Ze halen er ook een aerodynamisch voordeel uit. Mercedes probeerde hetzelfde, maar dan in een ander gedeelte van de sidepod.'

De conceptkeuze is vooral met het oog op de langere termijn gemaakt, vermoedt de voormalige coureur van Renault. 'Red Bull heeft misschien wel meer potentieel om dit verder te verbeteren. Daar is Adrian naar op zoek: verder potentieel om dit concept te verbeteren. Ze zijn al heel sterk begonnen, en er komt nog meer aan, dat weet ik zeker.'