Palmer tevreden met veranderingen F1: 'Je zag dat Verstappen beter kon volgen'

Het deed Palmer denken aan het gevecht tussen beide coureurs in Oostenrijk in 2019. Toen wist Verstappen de Ferrari-coureur wel te verslaan. Nu duurde het een stuk langer voordat Leclerc zijn concurrent eindelijk kon afschudden. 'Dat komt door de tactieken die gebruikt werden', stelt de voormalig Formule 1-coureur bij Formula1.com. 'Maar zeker ook door de DRS, die heel erg krachtig bleek. Verstappen kon telkens aanvallen in de eerste bocht, maar in bocht 4 kon Leclerc hem weer terugpakken.'

De Ferrari-coureur liet Verstappen telkens aan hem voorbij gaan in de eerste bocht. Dat was een slimme zet volgens Palmer. 'Dit probeerde hij ook in 2019 op de Red Bull Ring. De kracht van de DRS werd Leclerc in Bahrein maar al te duidelijk. Hierdoor verdedigde hij de binnenkant niet meer in bocht 1, omdat hij wist dat hij tot bocht 4 DRS zou hebben. Deze strategie heeft Leclerc perfect uitgevoerd.'

De nieuwe auto's in de Formule 1 genereren op een andere manier downforce, waardoor vuile lucht geëlimineerd moet worden. Hierdoor zou volgen makkelijker moeten zijn en dat is volgens Palmer wel gebleken. 'Verstappen kon makkelijker in de buurt van Leclerc blijven. Vorig jaar had hij heel veel onderstuur in bocht 13 toen hij achter Lewis Hamilton zat. Hierdoor kon hij uiteindelijk de race niet meer winnen.' Wel plaatst de voormalig Renault-rijder een kanttekening. 'We moeten nog zien hoe groot het effect is op circuits waar je minder goed kan inhalen.'

Het gevecht tussen beide coureurs verliep zonder incidenten. Hiermee ziet Palmer een groot verschil ten opzichte van het gevecht tussen Verstappen en Hamilton van vorig jaar. 'Dit gevecht had net zo goed kunnen eindigen in de zeventiende ronde. Ik had verwacht dat Verstappen, net zoals in Brazilië vorig jaar, heel erg laat zou remmen, waardoor beide coureurs van de baan af zouden schieten. Maar ik moet mijn complimenten uitdelen. Ze raceten op een respectvolle manier met elkaar', aldus Palmer.