Pérez begint met vertrouwen aan 2024: 'Dan is de kans groot dat we een geweldig jaar hebben'

Tijdens de wintertest van vorige week maakte vooral Verstappen veel indruk in de RB20. Het nieuwe, gewaagde concept, dat enige vergelijkingen vertoont met het door Mercedes afgezworen zeropod-concept, lijkt het uitstekend te doen en volgens Rudy van Buren, de officiële simulatorcoureur van Red Bull, heeft het team tijdens de driedaagse test de bevestiging gekregen dat de prestaties in de simulator overeenkomen met die op het circuit.

Ondanks het feit dat hij, mede door een ander testprogramma, nog niet alles over de RB20 heeft kunnen leren, kijkt Pérez met veel vertrouwen uit naar het openingsweekend in Bahrein. 'We hebben zeker een goede stap voorwaarts gezet, dus ik ben echt heel blij met het niveau van de auto', wordt de runner-up van 2023 geciteerd door Motorsport-Magazin. 'Ik had onmiddellijk dat gevoel, maar mijn programma tijdens de testdagen was iets anders. Ik kon niet zoveel leren over de auto, omdat ik gelijk een long run moest doen. Je leert altijd over de auto en je kunt zien dat er veel potentie in de auto zit. Als ik zelf niet in de auto zat, dan vonden we heel interessante dingen toen Max (Verstappen, red.) in de auto zat.'

Ondanks een goede test wilde Verstappen zich nog niet aan een voorspelling wagen. De Nederlander stelde 'dat het allemaal heel goed liep tijdens de testdagen' en dat hij zich 'heel prettig achter het stuur van de RB20 voelde', maar tegelijkertijd gaf hij aan nog niet te weten waar Red Bull na de testdagen precies staat. Pérez laat zich daarentegen iets meer uit over zijn verwachtingen van komend weekend.

'Ik denk dat we vorig jaar veel zijn gegroeid. We hebben veel van onze tekortkomingen, die we eind vorig jaar hadden, begrepen', zegt de Mexicaan. 'Er zijn veel dingen verbeterd ten opzichte van vorig jaar. Vanuit dat oogpunt zouden de zaken dus veel positiever moeten zijn. Als we weekend na weekend kunnen presteren en vooruitgang kunnen boeken net zoals vorig jaar, dan is de kans groot dat we een geweldig jaar zullen hebben', aldus een optimistische Pérez.