Perez realistisch: 'Verstappen strijdt voor de titel, het team moet en zal hem helpen'

Sergio Perez heeft in zijn eerste jaar bij Red Bull Racing veel ups en downs gehad. Hij kijkt dan ook met gemengde gevoelens terug. Toch voelt hij veel vertrouwen tussen hem, Christian Horner en Helmut Marko: 'Als zij iets tegen mij zeggen, dan geloof ik hen en kan ik daar volledig op vertrouwen.'

Perez blikt tijdens een interview met Motorsport.com terug op een bewogen jaar. De Mexicaan is nu vijfde in het wereldkampioenschap maar het punt waar hij nog aan moet werken vinden we in de kwalificatie. Perez: 'Ik moet nog absoluut een stap zetten in de kwalificatiesessies. De race pace is inmiddels goed, maar in de kwalificaties moet ik nog iets vinden. Daar ben ik eerlijk over. Ik wil er vanaf het begin dichterbij zitten. Om dat te realiseren moet ik nog beter worden op de zaterdag.'

'Red Bulls vertrouwen in mij is groot'

De voorgangers van Perez hebben het moeilijk gehad in het stoeltje naast Verstappen. De Mexicaan heeft ook zeker dieptepunten gekend met het team maar hij zegt zelf dat het van belang is rust en geduld te hebben. 'Beetje bij beetje probeer ik verschillende dingen uit in de hoop die tot een succes te maken. Het enige nadeel is de beperkte tijd en ingekorte trainingen. Zo kunnen we niet verschillende dingen uit proberen in hetzelfde raceweekend.'

Het eenjarig contract dat Perez is aangeboden is iets waar sommige zich van afvragen of hij zich er zorgen om maakt, maar Perez denkt daar anders over. 'Het maakt mij niet zoveel uit. Ook al heb je een meerjarig contract je moet je altijd blijven bewijzen. Horner en Marko hebben al vroeg voor de zomerstop aan mij gezegd niet verder te kijken. Dit gaf mij genoeg vertrouwen. Ze zijn heel duidelijk. We hebben veel onderling vertrouwen opgebouwd, dus als ze zoiets zeggen weet je dat ze achter je staan en zien wat je doet.'

Perez kansen laten gaan voor titel Verstappen

Verstappen is hard aan het vechten met Lewis Hamilton voor de titel dit seizoen. Hoe is de dynamiek in het team, is Perez bereid zijn kansen te laten gaan om Verstappen te helpen? 'Het is overduidelijk dat Verstappen in ons team voor de titel gaat. In dat opzicht moet en zal het team helpen. Maar we vechten ook voor het constructeurskampioenschap, daar moeten we ook rekening mee houden. De rolverdeling hangt dus af van de scenario's in een raceweekend. Maar het doel is ieder geval: het constructeurskampioenschap pakken en Verstappen helpen de titelstrijd te winnen.'