Piastri kijkt uit naar nieuw seizoen: 'Leuk om weer een ereburger uit Australië op de grid te hebben'

Piastri leek in 2025 hard op weg om de eerste Australische F1-kampioen te worden sinds Alan Jones (1980). Na de Grand Prix van Nederland was zijn voorsprong, mede door de uitvalbeurt van Norris, opgelopen tot 34 punten. Gezien de vorm waarin Piastri en het team van McLaren verkeerden, stond Norris voor een enorme opgave om zijn teamgenoot nog te achterhalen. Teamorders en een mindere fase van Piastri zorgden ervoor dat Norris alsnog de wereldtitel in de wacht kon slepen.

Het betekent dat de Australische fans nog wat langer zullen moeten wachten op een opvolger van Jones. Hoewel Piastri in verschillende races ijzersterk voor de dag kwam, vragen sommige mensen in de paddock zich af of de nummer drie van 2025 niet te aardig is voor de sport. 'Nee, dat denk ik niet', zegt Piastri in een uitzending van Today Show Australia. 'Dit is gewoon hoe ik werk en hoe ik ben als persoon. Ik ben zeker niet bang om voor mezelf op te komen en dat heb ik ook zeker gedaan', stelt de McLaren-coureur.

'Hierin ben ik de afgelopen jaren enorm in gegroeid', vervolgt Piastri. 'Hoe meer ervaring ik opdoe als F1-coureur en als volwassen man, hoe meer ik ook precies weet wat ik wil. En het zelfvertrouwen hebben om voor mezelf op te durven komen, is zeker iets wat ik heb geleerd. Maar er is niets wat ik vorig jaar anders had willen doen', heeft Piastri nergens spijt van. 'Ik heb gehandeld op een manier, die ik de beste vond.'

De Australische fans moesten dus nog minimaal een jaar langer wachten op de volgende Australische wereldkampioen, maar in 2026 hebben ze twee 'landgenoten' om voor te juichen, zo grapt de presentator van de show. Bottas keert immers terug op de F1-grid en door zijn liefde voor het land wordt hij vaak liefkozend een 'Australische ereburger' genoemd.

Op de opmerking dat Bottas zich meer als een Australiër voelt dan ooit, reageert Piastri bevestigend. 'Ja, zeker. Hij heeft nu natuurlijk ook een huis gekocht in Adelaide, of net buiten Adelaide, en dat is erg leuk. En ik denk dat hij er ook veel meer als een Australiër uitziet dan ik', lacht de nummer drie van het vorige seizoen.

'Nee, het is leuk dat hij terug is', vervolgt Piastri op een wat serieuzere toon. 'Ik heb vorig seizoen wat tijd doorgebracht met Valtteri tijdens een aantal van onze reizen en hij is echt een aardige kerel. Ik ben dus blij dat hij weer terug is. Het wordt interessant om te zien hoe Cadillac het gaat doen. Dat is natuurlijk het team waar hij mee terugkeert. Maar nee, het is leuk om weer een Australische ereburger naast me op de grid te hebben', zegt Piastri met een glimlach op zijn gezicht.