Schumacher ziet weinig opties voor Verstappen buiten Red Bull: 'Waar krijgt hij dat?'

Verstappen is zonder twijfel de meest begeerde coureur op de F1-grid en voor ieder team zou de viervoudig wereldkampioen van onschatbare waarde kunnen zijn. Dat realiseerde Wolff zich ook en dat leidde meermaals tot geflirt. Volgens Italiaanse bronnen was er zelfs al een deal gesloten, maar niets bleek minder waar toen Verstappen in Hongarije heel duidelijk stelde in 2026 gewoon voor Red Bull te zullen racen.

Mocht Red Bull er echter niet in slagen om de Limburger dit seizoen een competitieve auto te geven, dan zou hij na dit seizoen wellicht alsnog kunnen vertrekken bij Red Bull. Zelf stelde Verstappen onlangs echter dat er van een vroegtijdig Red Bull-afscheid geen sprake is. De viervoudig wereldkampioen is naar eigen zeggen namelijk van plan om zijn contract, dat nog tot het einde van 2028 loopt, uit te dienen.

De vraag is echter of dit ook daadwerkelijk zal gebeuren als de RB22 niet in staat blijkt om mee te strijden om de topplaatsen. Dat kan volgens Schumacher wel eens voor problemen gaan zorgen. 'Ik denk dat het een probleem voor hem zou zijn als de auto om welke reden dan ook niet goed functioneert. Maar aan de andere kant, wat zijn de alternatieven?', zegt de Duitser in de podcast Backstage Boxengasse.

Schumacher ziet een overstap naar Mercedes namelijk niet als een goede optie voor de 28-jarige Nederlander. 'Ik zie Verstappen en Mercedes-teambaas Wolff nog steeds niet goed samenwerken. Ik weet niet precies waarom niet, maar ze lijken niet bij elkaar te passen. Ik denk dat een team als McLaren alles zou doen voor Verstappen als ze de kans zouden krijgen. En hetzelfde geldt misschien wel voor Aston Martin.'

Het team van McLaren lijkt in principe geen optie te zijn, omdat Lando Norris en Oscar Piastri over langdurige contracten beschikken, maar Aston Martin zou zeker een mogelijkheid kunnen zijn. Met Adrian Newey staat er een goede bekende van Verstappen aan het roer en daarnaast zou een overstap naar de renstal van eigenaar Lawrence Stroll tevens een hereniging met motorleverancier Honda zijn.

Toch ziet Schumacher Verstappen niet snel vertrekken bij Red Bull. 'Dat team is voor hem als een soort tweede thuis. En ik moet ook zeggen dat Max zich eind vorig jaar extreem comfortabel voelde bij Red Bull en dat je echt het idee hebt dat ze weer een eenheid aan het worden zijn', wijst Schumacher hiermee vermoedelijk naar de onrustige periode, die teambaas Christian Horner uiteindelijk de kop kostte. 'Daarom twijfel ik er niet aan (dat hij blijft), want bij welk ander team krijgt hij zoiets? Ik bedoel, het team is praktisch van hem. Dat kun je zo eigenlijk wel stellen', aldus Schumacher.