Piastri kreeg mentale klap na titelgevecht met Verstappen en Norris: 'Moest ervan bijkomen'

Piastri begon het seizoen ijzersterk in 2025. De eerste race was iets minder na een foutje in de regen, maar de races die volgden waren stukken beter. Hij pakte na de Grand Prix van Saoedi-Arabië de leiding in het wereldkampioenschap, en die hield hij dan ook langere tijd vast. Na de zomerstop won hij de Grand Prix van Nederland, waardoor hij een voorsprong had van 34 punten op Norris. Vanaf hier ging het echter bergafwaarts voor de Australiër.

Norris en Verstappen kwamen juist beter in vorm, terwijl Piastri terugviel. De McLaren-coureur zag zijn leiding snel slinken, vandaar dat Norris de leiding overnam tijdens de Grand Prix van Mexico. Uiteindelijk gaf de Brit deze niet meer uit handen, maar het werd nog ongelooflijk spannend. Verstappen kwam snel dichterbij, maar ook Piastri vond zijn vorm weer terug in de laatste twee races van het seizoen. Uiteindelijk kwam Piastri dertien punten tekort voor zijn eerste kampioenschap.

Hij zal zelf het gevoel hebben dat hij het uit handen heeft gegeven, maar in The Fast and the Curious-podcast laat hij weten dat hij ook trots was op zijn ontwikkeling. 'De eerste dagen na Abu Dhabi was dat niet helemaal het geval natuurlijk', begint de McLaren-coureur. 'Nadat ik wat tijd had gehad om te reflecteren en even tot rust was gekomen, besef je wel dat er ook heel positieve momenten zijn geweest in zo'n seizoen', aldus Piastri.

'Ik probeer altijd de successen mee te nemen uit de resultaten. De doelen die ik voorafgaand aan vorig jaar stelde, waren vooral om het beter te doen dan het jaar ervoor. Ik wilde graag de verbeterpunten van 2024 aanpakken, en dat ging vooral om de kwalificatie eigenlijk. Om een veel beter jaar te hebben op het gebied van kwalificatie, daarvoor moest ik polepositions pakken. De auto was natuurlijk ook heel erg sterk, dat heeft ook geholpen uiteraard. In vergelijking met het jaar ervoor viel alles beter', stelt hij.

Piastri kijkt dan ook met een goed gevoel terug. 'Ik wilde meer weekenden waarin alles goed op zijn plek viel. Dat waren de twee doelen, en die heb ik zeker bereikt. Als je er zo naar kijkt, dan was vorig jaar eigenlijk een groot succes. Natuurlijk kunnen we nog veel dingen verbeteren. Dat is individueel, maar ook als team. We kunnen nog veel dingen beter doen. Buiten de resultaten om was het een heel erg goed jaar', concludeert hij.

McLaren zal hopen om in 2026 weer zo goed voor de dag te komen als afgelopen seizoen, maar dat is vooralsnog lastig te zeggen. De regels gaan namelijk compleet op de schop dit jaar, waardoor alle teams weer op nul beginnen. Mercedes lijkt de zaken goed op orde te hebben, maar andere teams, waaronder Red Bull en Ferrari, zitten er ook goed bij. Tijdens de wintertests in Bahrein zullen we meer te weten komen over de prestaties van alle teams.