Piastri loopt in op Verstappen en Norris: 'Wist dat het klusje nog niet geklaard was'

Piastri kon als enige McLaren-coureur meedoen met het gevecht vooraan. Hij kwalificeerde zich op zaterdag als best of the rest achter Charles Leclerc, maar kon in de eerste stint steeds lastiger de aansluiting behouden. Toch greep hij de overwinning, door na de pitstops toe te slaan, en vervolgens goed te verdedigen. 'Het was een hele zware race, en absoluut een van de beste races uit mijn carrière', vertelt de 23-jarige coureur bij Viaplay.

In Monza stal Leclerc de zege nog van Piastri, maar nu waren de rollen omgedraaid. 'Het voelde absoluut niet aan alsof ik nu de snelste auto had, maar we wisten wel als eerste de zwart-wit geblokte vlag te pakken. Na de eerste stint dacht ik dat de tweede plek een vrij goed resultaat zou zijn, aangezien we eigenlijk niet echt de snelheid hadden. Na de pitstop wist ik wel dat ik een kort moment de kans zou krijgen om ervoor te gaan, want ik zat ongeveer net zo ver achter Charles als bij het begin van de race. Ik had bij de start nog het gevoel dat ik een kans gemist had, dus ik ging er vol in, in een poging om toe te slaan op dat moment', zo wilde Piastri zijn eerdere gemiste kans goedmaken.

Piastri moest daarna nog zo'n dertig ronden overleven als locomotief van een DRS-trein. 'Daarna had ik nog wel wat zorgen over mijn banden, maar het was een gok, die zich uitbetaalde', zegt de coureur, die de leiding met hand en tand verdedigde. 'Het was echt heel erg zwaar, een van de zwaarste races uit mijn leven. Na de pitstop wist ik wel dat ik hem moest inhalen op dat moment om kans te maken, maar ik wist ook dat het klusje daarna absoluut nog niet geklaard was.'

De jongeling legt vervolgens uit wat hij dacht, toen hij eenmaal de leiding te pakken had. 'Ik wist dat ik snel moest blijven om te proberen om een gat te trekken, en te vermijden dat hij DRS zou krijgen, maar dat lukte me niet. Ik maakte een paar kleine foutjes, en soms had Charles een betere ronde, waardoor ik hard moest verdedigen in de eerste bocht. Ik ben er blij mee dat ik die aanvallen kon afslaan.'

In de cooldown room genoot Piastri vervolgens nog na van de hoogtepunten van de race, waarbij duidelijk was dat Piastri en Leclerc allebei de limieten opzochten. 'Ik zag op de televisiebeelden dat Charles en ik voor een aantal van de mooiste beelden uit de moderne Formule 1 zorgden, door met overstuur uit de laatste bocht te komen. Het was een zware middag, maar ook een hele fijne', concludeert de coureur, die aangeeft dat deze zege veel beter aanvoelt dan zijn debuutzege in Hongarije.

Als klap op de vuurpijl greep McLaren dankzij Piastri ook nog de leiding in het constructeurskampioenschap, voor het eerst sinds 2012. 'Dat is ook een mooie bonus. De snelheid van de auto was dit weekend goed, maar ik denk niet dat we het snelste waren. Na de kwalificatie van Lando is het geweldig voor het team dat we zoveel punten scoorden, dus daar ben ik heel blij mee', sluit Piastri af.