Pirelli ziet belangrijke rol in 2024 voor specialiteit Verstappen: 'Dat komt weer terug'

Pirelli-topman Mario Isola heeft in een interview bij F1TV gereageerd op de prestaties van de banden in 2024, en ging in op de verhoudingen aan de voorkant van het veld. Isola vermoedt dat 2024 een spannender seizoen wordt dan 2023, al is de wens hier mogelijk ook de vader van de gedachte, aangezien Isola toegeeft dat hij liever niet één coureur ziet domineren.

'We hebben veel ronden gezien op veel verschillende sets banden', opende Isola in het interview met Lawrence Barretto. 'Voor ons is het belangrijk om te begrijpen of deze nieuwe generatie auto's, die niet al te veel verschillen van de 2023-auto's, de banden op een andere manier belast.'

Isola lijkt erop te wijzen dat bandenmanagement dit jaar extra belangrijk wordt, nu de auto's een stuk sneller geworden zijn. 'We weten van vorig jaar dat het oververhitten van de banden een beetje terugkomt, vergeleken met 2022, toen de banden van achttien inch geïntroduceerd werden. Dat heeft te maken met de ontwikkeling van de auto's, en de aerodynamische pakketten. Alle teams werken eraan om oververhitting tegen te gaan.' Verstappen blonk juist hierin uit als bandenfluisteraar. Hoewel de Nederlander vermoedelijk niet positief zal reageren op deze ontwikkeling, lijkt het wel in zijn voordeel te zijn.

'Daarom hebben de meeste teams ervoor gekozen om veel met de C3-banden te werken', meldt de Italiaan. 'Dat is de middelste band van onze beschikbare bandentypes, en is ook de zachte band tijdens de eerste Grand Prix, hier in Bahrein. Als je dus begrijpt hoe je met de C3-band om moet gaan, en hoe je daar oververhitting mee kunt vermijden, dat heb je een groot prestatievoordeel, niet alleen hier in Bahrein, maar in het hele seizoen.'

Aangezien de verwachting van Isola is dat oververhitting een terugkerend gespreksonderwerp wordt in 2024, zijn de racesimulaties zo mogelijk nog belangrijker dan voorheen. 'Het laatste deel van de dag is superbelangrijk, omdat de omstandigheden dan heel vergelijkbaar zijn met de omstandigheden tijdens de race', zegt Isola daarover. Verstappen liet in zijn racestints op de vrijdagmiddag geen verval in rondetijden zien, terwijl dat bij Ferrari-coureur Charles Leclerc duidelijk wel het geval was.

Toch is Isola positief over de kansen van Ferrari. 'Ik denk dat Ferrari nu wat beter uitziet. Red Bull Racing blijft het referentiepunt, maar ik denk dat Ferrari goed werk geleverd heeft, op basis van de data', meent Isola. 'Op basis van onze informatie staan Mercedes en McLaren ook dichtbij. Dit zijn de drie teams die Red Bull kunnen bevechten. Ik hoop op een spannend kampioenschap. Het is nooit ideaal als één coureur domineert. Max verdient wat hij in zijn carrière heeft bereikt, vooral vorig jaar, maar het is veel beter als we meer actie op het circuit hebben.'