Plan van zes sprintraces F1 van tafel: Mercedes, Red Bull en Ferrari stribbelen tegen

De plannen van Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, lijken dus als een nachtkaars uit te gaan. De teams zijn al geïnformeerd dat het bij een maximum van drie sprintraces zal blijven. Wanneer deze korte races worden verreden aankomend seizoen is echter nog niet duidelijk. Hiermee wordt het experiment van 2021 dus herhaald.

De kritiek op de ideeën van de topteams (Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari, red.) was niet mals. Vooral McLaren-CEO Zak Brown was heel erg duidelijk in zijn verwoording. 'Sommige teams wilden de limiet met een onredelijke hoeveelheid laten verhogen. Er was geen enkele aanwijzing waarom dit gedaan zou moeten worden. Het lijkt mij gewoon een asociale manier om de voorsprong op de kleinere teams niet kwijt te raken', zei de Amerikaan in een eigenhandig geschreven brief op de site van McLaren.

De uitleg van de topteams is dat de sprintraces voor extra kosten zouden zorgen. Er is alleen geen bewijs dat dit ook daadwerkelijk zo is. Coureurs rijden tijdens deze kwalificatieopzet dezelfde kilometers als tijdens een gewone derde vrije training. Guenther Steiner, teambaas van Haas, schaart zich dan ook achter Brown. 'De kans dat je van de baan af schiet is net zo hoog als tijdens een training. Ze proberen gewoon hun voorsprong te redden', zegt de Italiaan. Alleen Pierre Gasly liep grote schade op tijdens de sprintrace in Monza.

Het plan werd voorgelegd aan de teams, maar heel democratisch lijken de stemmen niet geteld te worden. Acht van de tien teams moesten voor de wijzigingen zijn om ze ook daadwerkelijk door te mogen voeren. Uiteindelijk stemde Red Bull, Mercedes en Ferrari tegen, waardoor de verhouding niet voldoende is. Voor de marketing is dit irritant, aangezien de sprintraces meer kijkers trokken dan de vrije trainingen. In 2023 zullen de stemmen anders geteld worden en dan gaat het wel om meerderheidsstemmen.