Power Rankings: Verstappen wederom aan top, verrassingen in de top drie

Red Bull Racing en Verstappen kregen het ondanks een moeilijke sprintrace toch voor elkaar om de race te winnen op zondag. Daarom kan de Nederlander rekenen op complimenten vanuit het jurypanel. Hij krijgt namelijk een 9,2, maar ook Formula1.com zag dat Verstappen het niet makkelijk had op zaterdag. 'Max Verstappen begon het weekend met een achterstand, door een slecht sturende auto kwam hij slechts tot een zesde plek in de sprintkwalificatie.'

'Hij en Red Bull kwamen echter weer bij elkaar toen de 100 kilometer lange sprintrace erop zat – ze voerden een aantal effectieve set-upwijzigingen door en reden naar de eerste startplek in de belangrijkste kwalificatiesessie. Verstappen startte als tweede via een straf voor het afremmen van George Russell aan het einde van Q3, maar claimde de leiding in bocht 1 en verdedigde zich vakkundig tegen Lando Norris voordat de McLaren-man een kostbare straf kreeg', aldus de jury.

Pierre Gasly werd vijfde in de race, maar mag bij de Power Rankings een bezoek brengen aan het podium. De Fransman moest vanaf de elfde plek komen, maar knokte zich knap naar voren. Voor zijn goede prestaties krijgt hij een 8,8. 'Terwijl Verstappen schitterde met zijn ommekeer na de Sprint, maakte Pierre Gasly indruk met zijn drie dagen durende prestaties op het Lusail International Circuit', aldus het panel over de vijfde plek van de Alpine-coureur, die de laatste tijd in goede vorm verkeert.

'Nadat hij SQ3 had bereikt en Verstappen het vuur aan de schenen had gelegd tijdens de Sprint, profiteerde de Alpine-coureur van een safetycar om zijn elfde startpositie om te zetten in een vijfde plaats tijdens het hoofdevenement – wat zeer waardevolle punten opleverde voor het team in hun poging om P6 in het constructeurskampioenschap veilig te stellen', zo luidt het oordeel.

Zhou behaalde de eerste punten van Sauber in 2024, en dat had het team keihard nodig. De renstal kent geen makkelijk jaar, maar nu het seizoen bijna op zijn einde loopt, lijkt het erop dat het team een stap voorwaarts heeft gezet. Hier maakte Zhou optimaal gebruik van, want hij werd achtste in Qatar. Voor zijn goede race kreeg hij een 8,4. 'Zhou Guanyu en Sauber gingen de voorlaatste ronde van het seizoen in, nog steeds op zoek naar hun eerste punten – de Chinese coureur klaagde gedurende het weekend dat hem zo vaak was gevraagd wanneer dat zou veranderen. Maar dankzij een briljante kwalificatie en een gedurfde prestatie op de racedag gebeurde het eindelijk. Net als Gasly maakte Zhou slim gebruik van de safetycar en behaalde hij een emotionele P8-finish.'

Kevin Magnussen zat Zhou in de nek met een 8,0, waarmee de Haas-coureur voor het tweede weekend op rij in de top tien te vinden is. Charles Leclerc, George Russell en Fernando Alonso moeten de vijfde plek delen; ze scoorden alle drie een 7,8 bij het jurypanel. Piastri stond in Qatar op het podium, maar moet in de Power Rankings genoegen nemen met een achtste plek. Hij kreeg namelijk een 7,2, net zoals Ferrari-coureur Carlos Sainz. In de race was de tiende plek net te hoog gegrepen voor Valtteri Bottas, maar hopelijk wordt zijn pijn verzacht met de 7,0 en tiende plek bij de Power Rankings. In het algemene klassement is het nog altijd Max Verstappen die de eerste plaats deelt met Lando Norris. Beide coureurs hebben een 8,2 gemiddeld.