Van der Garde ziet het anders dan Verstappen: 'Russell is juist gewoon een killer!'

Verstappen verloor zijn pole door het geklaag van Russell. De Brit vond namelijk dat de Limburger in de weg reed tijdens het derde deel van de kwalificatie. Uiteindelijk ging de wedstrijdleiding mee in de klachten van de drievoudig racewinnaar, waardoor Verstappen zijn eerste startplek af moest staan aan de Brit. Van der Garde ziet hoe Russell zijn concurrenten vaker probeert te stangen. 'Als coureur zijnde vind ik Russell echt wel heel goed', begint de voormalig Formule 1-coureur in de DRS Podcast.

'Al helemaal als je kijkt naar wat hij de laatste maanden allemaal heeft laten zien. Alleen heeft hij soms dingen, kijk bijvoorbeeld naar toen hij laatst wat tegen Lando Norris zei', begint van der Garde. Toen zei Norris 'shit' in de persconferentie, waarop Russell gelijk riep dat Norris een boete moest krijgen. 'Hij probeert iedereen een beetje te naaien, dat was gewoon echt totaal niet grappig', aldus de voormalig Caterham-coureur. 'In dat verhaal met Max, daar zie je dat hij juist gewoon een killer is, gewoon een klootzak. Hij wil gewoon altijd het maximale eruit halen wat er in zit', verklaart van der Garde.

Van der Garde vond de straf aan het adres van Verstappen ronduit bijzonder. 'Die straf was belachelijk, echt een belachelijke actie', begint de voormalig coureur. 'De FIA heeft natuurlijk een nieuwe wedstrijdleider. Die is net gekomen, dus die wil heel graag de regels hanteren zoals ze zijn. Ze hebben gekeken of dit een keer eerder is gebeurd en wat daar de straf voor was. Hij doet alles volgens het boekje, want hij is net nieuw. Als het in een snelle ronde was geweest, dan had je een straf moeten geven', aldus de Nederlander.

Verstappen kreeg dus wel een straf, maar volgens van der Garde zag de FIA één ding over het hoofd. 'Max had iemand voor zich, kijk maar naar de beelden. Hij kon geen kant op', legt de voormalig coureur uit. 'Als Verstappen die auto voorbij was gegaan, dan naai je weer iemand. Dan had je de volgende race waarschijnlijk daar weer rekening mee kunnen houden', stelt de Nederlander. 'Russell gaf in één keer gas, dus daardoor werd het een beetje gevaarlijk. Als hij zelf ook gewoon gewacht had, dan had hij ook gewoon een goed gat kunnen creëren.'

Russell probeerde de wereldkampioen dus te passeren, of zocht hij juist de confrontatie op? Van der Garde heeft zijn twijfels. 'Ik weet het niet eigenlijk, wat ik wel weet is dat hij niet zo had hoeven reageren op de boordradio. Achteraf was het helemaal niks, dus die gridstraf sloeg nergens op', concludeert de Nederlander over de situatie tussen de twee.