Red Bull-adviseur Marko houdt 'vervelend' snelle Ferrari in de gaten: 'Afgezien daarvan zijn we tevreden'

Max Verstappen sloot de eerste vrije training op Suzuka als snelste af, met een rondetijd van 1:30.056. Teamgenoot Sergio Pérez sloot keurig aan op de tweede plek. De tweede vrije training van de Japanse Grand Prix viel letterlijk in het water, waardoor de Red Bulls in de garage bleven en geen tijden hebben neergezet. Toch is Red Bull-adviseur Marko tevreden over de eerste dag van het Japan-weekend.

'We zijn goed bezig', zei Marko na de eerste vrije training in gesprek met ORF. 'We hebben een aantal technische veranderingen doorgevoerd en we zijn tevreden over de eerste run.' Wel kijkt de Red Bull-adviseur ook naar de concurrentie, en bestempelt hij de run van Charles Leclerc, die de zesde tijd noteerde tijdens VT1, als 'een beetje vervelend. Oké, niet vervelend, maar wel echt snel. We moeten zien hoeveel brandstof hij aan boord had. Maar afgezien daarvan zijn we tevreden.'

Red Bull heeft voor de Japanse race een stevig updatepakket meegenomen. Zo zijn de onderkant van de vloer, de vloerranden en de inlets aangepakt, en ook inlets voor de brake ducts aan de voorkant zijn verkleind. 'We hebben gewoon een update meegenomen, die was voor hier gepland', onthult Marko. 'Het is een uitgebreid (pakket, red.) en we zijn tevreden over de eerste run. De auto doet wat we ervan verwacht hadden.'

Tijdens de eerste vrije training mocht Red Bull-junior Ayumu Iwasa plaatsnemen in de RB-bolide van Daniel Ricciardo. De Japanner wist de zestiende tijd te noteren, en ook Marko vond dat de coureur het niet onverdienstelijk deed. 'Iwasa heeft het erg goed gedaan', aldus de Oostenrijker. 'Het gat naar Tsunoda was minder dan een seconde, dat is een zeer positieve prestatie.'