'Red Bull heeft een zwaardere kater overgehouden aan Baku dan Mercedes'

Volgens Lawrence Edmondson, Formule 1-redacteur bij ESPN, zal Red Bull Racing een flinke kater hebben na Baku. De Grand Prix van Azerbeidzjan eindigde in tranen voor Max Verstappen en dat zal de Oostenrijkse renstal de rest van het jaar voelen. Ja, ook Mercedes kwam van een koude kermis thuis na de puntloze finish van Lewis Hamilton, maar voor Red Bull zal de mentale tik groter zijn. Zij moeten namelijk optimaal gebruik maken van de wedstrijden waarin Mercedes zwak is.

'Het is een lastige keuze', stelt de Formule 1-kenner als hem in de In the Fast Lane-podcast gevraagd wordt voor welk team de Grand Prix een grotere teleurstelling was. In eerste instantie dacht hij dat Mercedes zeer ontdaan oogde na de Azerbeidzjaanse Grand Prix. Ten eerste omdat de auto al twee wedstrijden op rij totaal niet op niveau is. Ten tweede hadden ze vlak voor het einde zelfs de mogelijkheid om te winnen, maar werd deze overwinning ze bestolen door een vrij stomme rijdersfout. 'Ze hadden het dus in eigen hand. Er zal daar frustratie heersen', weet hij.

Mentale tik voor Red Bull harder

Toch is daar niet alles mee gezegd. 'Als je een stap terug neemt, of hier over enkele maanden terug naar kijkt, zal je zien dat dit een heel pittig resultaat is voor Verstappen om te accepteren', is de Brit van mening. De primaire reden daarvoor is dat Red Bull het hele weekend niets fout gedaan. De Pirelli-band begaf het zonder ook maar enige indicatie dat er een gevaarlijk ongeluk op het punt stond om te gebeuren.

'Dat is natuurlijk al erg genoeg, maar we hebben het ook nog eens over een race op een circuit waar Mercedes het duidelijk moeilijk had. Red Bull had gewoon de snellere auto', vervolgt hij. Dat is een belangrijk gegeven, want in dit spannende Formule 1-seizoen zal de Oostenrijkse renstal lang niet altijd de overhand hebben in de strijd met het voorheen zo oppermachtige Mercedes. 'Dit seizoen moet je gebruik maken van races waarin je het voordeel hebt.'

Mercedes optimaliseert als het ertoe doet

Titelconcurrent Mercedes weet goed hoe het moet optimaliseren wanneer dit nodig is. Zo reed Verstappen tijdens de Grand Prix van Spanje lange tijd aan de leiding, maar wist de Duitse renstal middels een dominante strategie de Limburger van de overwinning te houden. 'Mercedes won een wedstrijd op een circuit waar ze duidelijk de bovenliggende partij waren, ondanks dat Red Bull zich natuurlijk wel kranig weerde.'

In Baku lag er een grote mogelijkheid om het gat naar Mercedes te vergroten. Red Bull zal hier dus zwaar gefrustreerd over zijn. 'Mooi dat Sergio Perez gewonnen heeft, daar is Red Bull blij mee, de rest van de wereld ook denk ik, maar als ze terugkijken, zien ze vooral de verloren punten van Verstappen', concludeert Edmondson.