Verstappen lacht om amateurisme van Ferrari: "Dit kwam goed uit"

Chiel van Koldenhoven opent het Viaplay-interview met Verstappen met een felicitatie en wil weten hoe de Limburger terugkijkt op zijn race. "Ik had twee keer een heel goede start", zegt Verstappen vol ongeloof. Op zaterdag zei Verstappen nog dat hij meer kans zou hebben in het casino dan op een goede start. "Misschien moet ik nu naar het casino gaan, met al het geluk dat we hebben."

Verstappen krijgt dan te horen dat hij maar alles op blauw moet zetten. De 29-jarige is bij de les en weet dat dit geen mogelijkheid is. Vervolgens blikt hij serieuzer terug op zijn twee racestarts. "Ik had eigenlijk geen problemen. Normaal gesproken gaat er altijd wel iets mis. Dan valt de motor bijvoorbeeld te ver terug in de toeren. Dat gebeurde nu niet", laat hij opgelucht weten. De start is in Mexico altijd cruciaal en Verstappen heeft al vaker laten zien dat hij gespecialiseerd is in de Mexicaanse racestarts.

"Ik denk dat de eerste start al iets beter was en daarna had ik een goede slipstream." De top zeven dook bij elkaar in de versnellingsbak, waarna Verstappen George Russell nog kon inhalen. Bij de eerste bocht remde hij Kimi Antonelli uit en drie bochten later volgde Lewis Hamilton. "Het was eigenlijk een heel goede eerste ronde. We hadden eigenlijk aan de leiding moeten liggen."

Verstappen doelt daarmee duidelijk op Leclerc. De Ferrari-coureur haalde Hamilton illegaal in. Omdat Verstappen Hamilton inhaalde, had Leclerc twee plekken moeten inleveren. "Ik vind dat dit niet mag. Je moet die positie teruggeven aan degene die je illegaal inhaalde." Het was ook duidelijk dat dit niet mocht, maar Leclerc koos bewust voor de vrije lucht en een tijdstraf.

Red Bull Racing gaf Verstappen in Madrid nog de opdracht om twee plekken in te leveren aan Hamilton en Antonelli. In een veel extremere situatie kreeg Leclerc nu maar vijf seconden straf. "Normaal gesproken is dat tien seconden. Nu was het vijf seconden. Dat vind ik ook heel apart." Die straf was zo licht dat zelfs Leclerc aangaf dat het te betwisten viel of zijn straf wel zwaar genoeg was. Leclerc haalde duidelijk meer voordeel uit het moment dan die vijf seconden.

Verstappen ondervond hier zelf ook nadeel van, want hij reed zo in de vuile lucht achter Leclerc. "Uiteindelijk maakte het niks uit. Het was uiteindelijk wel met hangen en wurgen", zo geeft hij aan dat hij de hele race tegen een sneller team aan het strijden was. "Ik denk dat het wel duidelijk was dat Ferrari sneller was, honderd procent."

Leclerc liep steeds verder uit en bouwde het gat op tot iets minder dan vijf seconden. Red Bull maakte een slimme keuze door in dezelfde ronde te stoppen als Ferrari. Terwijl Leclerc zijn tijdstraf inloste, kwam Verstappen voor de Monegask weer de baan op. "Zij hadden ook een extra langzame stop. Het was uiteindelijk toch iets langer dan vijf seconden, dus dat kwam goed uit", zo bedankt hij Ferrari voor het cadeautje. Leclerc loste uiteindelijk een straf van bijna zeven seconden in.

Ferrari was dus duidelijk sneller, maar won niet. "Ik kon echt niet zo dicht bij hen blijven. Ik denk dat we geluk hadden dat we zo hard gingen op het rechte stuk." Hamilton was in de slotfase veel sneller in de bochten, maar kon op de rechte stukken niks uitrichten. "Je kunt je geen fout veroorloven. Dat weet je, en dat is ook niet gebeurd. Je moet elke ronde en elke bocht heel gefocust rijden." Dat deed Verstappen dan ook.