Red Bull legt basis voor dominante jaren: 'Verstappen gaat dezelfde luxe ervaren als Hamilton'

Verstappen pakte voor de tweede keer in zijn carrière de wereldtitel in de Formule 1. Desalniettemin werd dit pas duidelijk voor hem rond de podiumceremonie, aangezien iedereen met andere getallen rekende. 'Ik liep de paddock in en de mensen van Red Bull en Mercedes wisten niet wat er gaande was', vertelt Schmidt bij Auto, Motor und Sport. 'Daar hebben ze vijftien minuten gespendeerd om de juiste zin in het reglement te vinden. Christian Horner was er ook van overtuigd dat Verstappen moest wachten tot Austin.'

Uiteindelijk kon de wedstrijdleiding dus de volledige punten uitdelen, waardoor Verstappen officieel wereldkampioen is. Schmidt zag dat de coureur van Red Bull opnieuw weer ongrijpbaar was. 'Hij had zo zijn bedenkingen toen hij bij zijn startpositie aankwam, want hij merkte dat er veel meer water aan zijn kant van de baan lag. Toch moet je vaststellen dat het een fantastische inhaalmanoeuvre was in de eerste bocht. Na de start lag zijn auto op rails en kon hij geweldig wegrijden.'

Door zijn overwinning in Japan heeft Verstappen nu twaalf zeges op zijn naam dit seizoen. Schmidt kan niet uitsluiten dat de Nederlander de komende jaren dominant zal zijn. 'Bij Red Bull begrijpen ze alles, terwijl andere teams juist nog wat problemen hebben die ze moeten oplossen. Red Bull heeft de beste aerodynamica en dat nemen ze allemaal mee naar de volgende seizoenen. Verstappen gaat daardoor de luxe ervaren die Lewis Hamilton acht jaar lang heeft gehad. Voor de spanning hoop ik echter niet dat het Verstappen-tijdperk acht jaar duurt', eindigt de journalist lachend.