Verstappen vindt na kritiek de titel in Japan perfect: 'De meesten zeiden dat we gek waren'

'We rijden niet alleen met Honda, maar we werken nu al een paar jaar echt met hen samen, en met alle Japanse fans in de buurt', vertelt Verstappen, geciteerd door de Britse tak van GPFans. 'Het is ook waar we samen vandaan kwamen, omdat ik denk dat de meeste mensen ons vertelden dat we gek waren toen we vroeger met hen begonnen te werken', legt hij uit.

Volgens de 25-jarige coureur vroegen mensen zich toen af of het wel zou lukken. 'Omdat ze het moeilijk hadden op dat moment', voegt Verstappen eraan toe. Honda had namelijk al eerder een paar jaar samengewerkt met McLaren en dat was geen groot succes.

'Maar zie je, geef nooit op en met volledige toewijding kun je het laten werken, en dat is wat er gebeurde', vervolgt de Nederlander. Sinds 2019 rijdt Red Bull met de Honda-motor en sindsdien is de renstal één keer derde en twee keer tweede geworden in het constructeurskampioenschap, wat dit seizoen de eerste plaats lijkt te gaan worden. 'Natuurlijk waren we vorig jaar al erg competitief, maar dit jaar is nog beter', vertelt de tweevoudig wereldkampioen.

'Daarom ben ik echt trots op het hele team en ik ben ook erg trots op iedereen binnen Honda vanwege die mentaliteit', vervolgt Verstappen. 'Het is moeilijk als je veel kritiek krijgt en er veel druk op staat, omdat mensen veel eisen en je moet presteren. Maar ze bleven kalm en wisten wat ze uiteindelijk moesten doen, en kijk waar we nu zijn', eindigt de Nederlander trots.