Red Bull maakt zich geen zorgen om Hadjar: "Het verloopt zoals gepland"

Liam Lawson neemt daardoor voor de derde Grand Prix op rij plaats naast Max Verstappen. Hadjar is wel aanwezig in Madrid om Red Bull te ondersteunen, maar zal de nieuwe Madring vanaf de zijlijn moeten bekijken. De Fransman heeft inmiddels de races in Zandvoort en Monza gemist.

Volgens Mekies was de beslissing om Hadjar opnieuw aan de kant te houden niet ingewikkeld. De Red Bull-teambaas wil vooral voorkomen dat de coureur te vroeg terugkeert en daarmee zijn herstel vertraagt. "Het was een gemakkelijke beslissing om hem hier niet te laten racen. Hij voelde zich niet honderd procent en dat is het enige criterium dat we hanteren", vertelt Mekies tegenover Sky Sports.

Red Bull heeft vanaf het begin benadrukt dat Hadjar pas terugkeert wanneer hij volledig fit is. De timing van zijn rentree is daarom minder belangrijk dan het herstel zelf. "We hebben altijd gezegd dat we prioriteit geven aan zijn terugkeer op honderd procent. Het heeft geen zin om hem op een circuit als dit te laten rijden als hij zich niet goed voelt en mogelijk zijn volledige herstel daardoor vertraagt", legt Mekies uit.

De Fransman verwacht ondertussen geen problemen met het verdere herstel van zijn coureur. Hadjar krijgt richting de Grand Prix van Azerbeidzjan meer tijd om volledig fit te worden. "We hebben iets meer tijd voor Bakoe. Eerlijk gezegd is er niets mis met zijn herstel, het verloopt zoals gepland. Sommige dingen hebben tijd nodig en we nemen die tijd om hem voor Bakoe te evalueren en hem in de simulator te laten rijden", aldus Mekies.

De keuze om geen risico te nemen met Hadjar komt op een weekend waarop Red Bull bovendien direct aan de bak moet op een compleet nieuw circuit. Tijdens de eerste vrije training op de Madring kwam Verstappen niet verder dan de vijfde plaats. Lawson eindigde als tiende, terwijl George Russell de eerste sessie als snelste afsloot voor teamgenoot Kimi Antonelli.

Verstappen heeft bovendien nog werk te doen om de Red Bull optimaal aan te laten sluiten op de karakteristieken van de Madring. De Nederlander liet in de eerste training zien dat de snelheid er op delen van het circuit wel is, maar de eerste sessie leverde nog geen antwoord op de vraag of Red Bull Mercedes dit weekend kan uitdagen. Met nog twee trainingen voor de kwalificatie heeft het team in ieder geval voldoende tijd om de afstelling verder aan te scherpen.

De Madring is voor alle coureurs onbekend terrein, waardoor de eerste trainingen vooral in het teken staan van het vinden van de juiste afstelling en het begrijpen van de baan. Voor Verstappen en Lawson wordt het zaak om de komende sessies snel meer snelheid uit de Red Bull te halen. Hadjar zal ondertussen vanaf de garage toekijken. Red Bull houdt daarmee vast aan één duidelijke prioriteit: de Fransman komt pas terug zodra hij daadwerkelijk volledig fit is.