Red Bull-prominent voorziet financiële moeilijkheden: "Als je dat twee keer doet..."

Marko maakt duidelijk dat hij de verlenging van Verstappen bij Red Bull in ieder geval logisch vindt, maar koppelt daar ook direct een voorwaarde aan. “In ieder geval niet uit de media”, antwoordt hij op de vraag wanneer hij hoorde van Verstappens nieuwe contract. “Ik heb altijd gezegd dat dit het verstandigste is. Toch moeten ze hem wel een auto neerzetten waarmee hij kan winnen”, zo stelt hij tegenover oe24. Daarmee legt hij de druk nadrukkelijk bij Red Bull.

Red Bull wordt volgens Marko bovendien te gemakkelijk als maatstaf genomen op motorisch vlak. De FIA heeft het team als sterkste aangemerkt met het oog op het ADUO-reglement, maar daar kan de Oostenrijker zich niet in vinden. “Dit reglement is onvolwassen en moet onmiddellijk worden aangepast”, stelt Marko. “De aandrijflijn bestaat uit de verbrandingsmotor, elektrisch vermogen, software en batterij. Op dat vlak heeft Red Bull zeker niet de beste krachtbron", benadrukt de voormalig adviseur duidelijk.

Marko richt zijn kritiek vervolgens op de keuzes van Red Bull op het gebied van het chassis, waar volgens hem tijdens de ontwikkeling duidelijke fouten zijn gemaakt. “Ze zijn niet zo slecht begonnen, maar daarna ging het in de verkeerde richting”, zegt de voormalig motorsportadviseur. Daarmee suggereert hij dat Red Bull aanvankelijk een bruikbare basis had, maar die gedurende het ontwikkelingsproces niet goed heeft uitgebouwd. Momenteel zien we hoe Red Bull duidelijk langzamer is dan Ferrari, Mercedes en McLaren.

Red Bull betaalt volgens Marko vooral de prijs wanneer zulke technische missers zich opstapelen. “Als je twee keer in de verkeerde richting ontwikkelt, wordt het financieel moeilijk met de regels rond het budgetplafond”, waarschuwt hij kritisch. De Oostenrijker wijst daarmee op een fundamenteel probleem: verkeerd ontwikkelingswerk kost niet alleen tijd, maar ook budget dat later niet meer beschikbaar is om nieuwe oplossingen te ontwerpen en naar het circuit te brengen.

Adrian Newey was jarenlang de drijvende kracht op het gebied van het chassis bij Red Bull, vandaar dat Marko wordt gevraagd of het een fout was om de topontwerper te laten vertrekken. Marko denkt dat dit niet het geval is geweest. “De crew heeft vorig jaar al bewezen dat ze iets kan, toen ze zonder Newey het wereldkampioenschap maar nipt verloor”, zegt hij. Daarmee wil Marko niet alle problemen aan het vertrek van Newey koppelen. Momenteel is het aan Pierre Waché om dit technische team te leiden.

Marko plaatst daar tegelijkertijd een duidelijke kanttekening bij. Hij benadrukt dat hij tegenwoordig niet meer rechtstreeks verantwoordelijk is voor de dagelijkse keuzes binnen Red Bull. “Maar u weet het: ik ben alleen nog maar toeschouwer op afstand”, zegt hij. Vervelen? Dat doet Marko niet. “Nee, ik verveel me nog steeds niet”, zegt hij wanneer hij tijdens zijn lunchpauze wordt benaderd. “Ik ben sinds zeven uur op kantoor en heb genoeg projecten waar ik me mee bezig moet houden.” Toch volgt hij Red Bull nog nauwgezet en schuwt hij scherpe kritiek op de technische koers van zijn voormalige team niet.

Verstappen blijft daarmee het belangrijkste referentiepunt in Marko’s beoordeling van Red Bull. Hij vindt het verstandig dat de Nederlander langer blijft, maar maakt tegelijk duidelijk dat loyaliteit alleen niet voldoende is. Red Bull moet volgens hem vooral voorkomen dat nieuwe verkeerde keuzes de ontwikkelingsruimte verder beperken. Na twee keer de verkeerde richting te hebben gekozen, wordt het onder het kostenplafond volgens Marko steeds moeilijker om de achterstand nog snel te herstellen.