Red Bull-teambaas kondigt maatregelen aan: 'Het is uit de hand gelopen'

Laurent Mekies vindt dat Red Bull Racing niet vrijuit gaat in de controverse die in de afgelopen week is ontstaan over het verwijderen van de door McLaren aangebrachte tape op de pitmuur om Lando Norris te helpen. De Red Bull-teambaas bevestigt dat er over en weer kinderachtige spelletjes zijn gespeeld. Dat komt nu ten einde.

Norris en verschillende collega's hebben moeite om hun auto goed te positioneren in hun startvakken, omdat het zicht vanuit de Formule 1-cockpit nogal beperkt is. De Formule 1 trekt daarom gele strepen naast de startvakken, maar sommige coureurs kiezen voor hun eigen hulpmiddelen, zoals ook Lewis Hamilton. Nadat Lando Norris zijn startvak in Bahrein volledig miste en daarvoor bestraft werd, introduceerde ook McLaren maatregelen.

Spelletjes lopen uit de hand

McLaren plakte een verticaal stuk tape op de pitmuur om de titelkandidaat te helpen bij het vinden van de voorkant van zijn startvak. En wat is er dan leuker om als concurrent dat stuk tape vlak voor de start te verwijderen? Dat dachten monteurs van Red Bull in ieder geval. Sinds de Grand Prix van Italië haalden monteurs de tape in de formatieronde weg. McLaren reageerde al met extra sterke tape, maar Red Bull deed in Austin toch weer een poging.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tevergeefs, en daarnaast werd Red Bull op de bon geslingerd, nadat een monteur aanwijzingen van baanmedewerkers zou hebben genegeerd. Red Bull mag dus 25.000 euro overmaken aan de FIA. Dat bedrag kan Red Bull wel missen, maar veel volgers noemden de acties van Red Bull onsportief, en een oud-coureur vroeg zelfs om een schorsing van meerdere races voor de monteur in kwestie.

Mekies trekt de teugels aan

Red Bull-teambaas Mekies is niet doof voor de kritiek en geeft toe dat de spelletjes van Red Bull niet bij de sport horen. 'Ik denk dat het terecht zou zijn als ik zeg dat er door beide teams in de afgelopen periode een paar kinderachtige spelletjes zijn gespeeld', vertelde hij in een interview met The Athletic. Mekies benadrukte daarbij dus wel dat McLaren net zo goed meedoet aan dit soort spelletjes.

Mekies en McLaren-teambaas Andrea Stella zijn volgens meerdere ingewijden om de tafel gaan zitten en hebben elkaar de hand geschud. Beide teambazen zijn met elkaar overeengekomen dat beide teams zich weer op het racen gaan focussen. 'Aan de ene kant kun je stellen dat dit soort tactieken bij de geschiedenis van de Formule 1 horen, soms heel bekend, en soms ook niet', zo wijst hij er nogmaals op dat McLaren ook niet onschuldig was.

'Het is ook zo dat we erkennen dat het uit de hand gelopen is, en wij gaan ervoor zorgen dat het de volgende keer niet te ver gaat', belooft de 48-jarige teambaas van Verstappen. Mekies wordt vervolgens nog eens gevraagd of dit inhoudt dat de Red Bull-monteurs het stuk tape van Norris voorlopig zullen laten hangen. 'Ik weet zeker dat we ons in kunnen houden', sluit Mekies af met een glimlach.