Red Bull denkt na over toekomst zonder Verstappen, heeft ideale opvolger al op het oog

Verstappen kon in Miami door de upgrades van Red Bull eindelijk weer eens een rol van betekenis spelen en daarnaast werd er voor het eerst met de aangepaste regels gereden. Het zijn stappen in de goede richting voor Verstappen, maar is het ook voldoende? Daar lijkt Red Bull in ieder geval nog niet zo zeker van te zijn. De formatie uit Milton Keynes lijkt volgens Motorsport.com namelijk niet uit te sluiten dat de 28-jarige Limburger na dit seizoen vertrekt.

Volgens het autosportmedium heeft Verstappen, die tijdens het Grand Prix-weekend in Japan aangaf zich op zijn toekomst te gaan beraden, dus nog geen uitsluitsel gegeven over zijn toekomstplannen en daarom houdt de Oostenrijkse renstal alle opties open. Het team denkt namelijk na over een scenario waarin Verstappen de overstap maakt naar een ander team, een sabbatical neemt of zelfs definitief afscheid neemt van de Formule 1, zo schrijft het medium.

In al deze gevallen zou Red Bull dus op zoek moeten naar een vervanger voor Verstappen. Red Bull zou ook al weten wie de opvolger van de viervoudig wereldkampioen moet worden. Het oog van teambaas Laurent Mekies en topman Oliver Mintzlaff zou namelijk zijn gevallen op Piastri, die vorig jaar nog lange tijd aan de leiding van het wereldkampioenschap ging, maar uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen in teamgenoot Lando Norris en Verstappen.

Red Bull zet bij een vertrek van Verstappen dus in op de nummer drie van afgelopen weekend, maar er is nog wel een probleem. Piastri ligt immers nog tot en met het einde van 2027 vast bij McLaren. De renstal uit Woking zal de Australische coureur vermoedelijk niet zomaar laten gaan, maar in het verleden is wel gebleken dat er in de wereld der Formule 1 veel mogelijk is. Zak Brown zal de kans om Verstappen te kunnen contracteren mogelijk niet aan zich voorbij willen laten gaan en dus is een directe ruil niet ondenkbaar.

Brown heeft echter ook meermaals aangegeven dat hij zeer tevreden is met de huidige line-up van McLaren, dus het valt niet met zekerheid te zeggen dat er sprake zal zijn van een ruil. Daarnaast moet Verstappen McLaren natuurlijk zelf ook als de beste optie beschouwen. Mercedes wordt immers ook genoemd als de mogelijke nieuwe werkgever van Verstappen. De Duitse renstal is in 2026 het beste uit de startblokken gekomen en won tot nog toe alle Grands Prix op zondag.

Red Bull heeft echter nog een andere troef achter de hand. Vorige maand maakte het Britse team immers wereldkundig dat Gianpiero Lambiase, de vaste race-engineer van Verstappen, per 2028 als Chief Racing Officer aan de slag gaat bij McLaren. In Woking hoopt men stiekem al eerder gebruik te kunnen maken van de diensten van de 45-jarige Brit, maar Red Bull is van plan om Lambiase aan zijn contract, dat aan het einde van 2027 afloopt, te houden. Mogelijk kan de vermeende interesse in Piastri de formatie uit Milton Keynes op andere gedachten brengen.