Ricciardo: 'We zijn minder sterk dan we hadden verwacht'

Nadat Red Bull Racing vorige week in Maleisië sterk voor de dag kwam en Verstappen zelfs die race won, werd er veel verwacht van de Oostenrijkse renstal op Suzuka. In de kwalificatie viel het op dat het gat met Mercedes is gegroeid. Lewis Hamilton die de poleposition pakte, was een seconde sneller dan de mannen van Red Bull Racing. Ricciardo heeft hier geen verklaring voor.

'Wij vonden zeker dat onze wagen beter presteerde in Maleisië', zegt de Australiër. 'Mercedes doet het hier goed. Ze hebben duidelijk een stap gemaakt en misschien ligt dat aan het feit dat ze beter presteren in koelere temperaturen. Dat is het enige excuus dat ik kan vinden. Vooraf dacht ik dat het verschil misschien een halve seconde tot zes tienden zou zijn, maar geen seconde. Hun kwalificatiemodus is natuurlijk indrukwekkend. Dat tempo kunnen wij niet volgen, ik denk dat dit het beste was dat we in huis hadden.'

Voor de race wordt er warmer weer voorspeld, wat Red Bull zou kunnen gaan helpen ten opzichte van Mercedes. 'Een beetje, maar niet genoeg', denkt Ricciardo. 'Ik zou zeggen dat het 30 graden moet zijn om echt een impact te hebben. Een graad of 25 is misschien lastiger voor de banden, maar ik denk niet dat het voldoende zal zijn om die seconde per ronde goed te maken.' (Foto: Red Bull Content Pool)