Rosberg noemt Verstappen ‘totale egoïst’: "Alles moet perfect zijn"

Rosberg zag Verstappen tijdens de race dichter bij de Mercedes-coureurs blijven dan hij op basis van de auto had verwacht. “Max was eigenlijk ontzettend snel”, stelt hij bij Sky Sports F1. “Hij was echt heel snel en kon het tempo van Kimi de hele tijd volgen, op ongeveer twee seconden.” Volgens Rosberg liet Verstappen daarmee opnieuw zien hoeveel verschil hij zelf nog kan maken wanneer de Red Bull niet de snelste auto is.

Verstappen liet het gat volgens Rosberg pas in de slotfase bewust oplopen. “Aan het einde heeft hij het tempo gewoon laten zakken”, legt de Duitser uit. Daardoor geeft de uiteindelijke afstand volgens hem geen volledig beeld van Verstappens werkelijke snelheid. “Ik denk dat we dus veel respect moeten hebben voor de snelheid die Max vandaag liet zien. En dan ook nog in een mindere Red Bull.”

Rosberg is daarom duidelijk over zijn beoordeling van Verstappens optreden. “Ik zou zeggen dat dat een zeer indrukwekkende prestatie was”, stelt hij. De derde plaats betekende weliswaar dat Verstappen opnieuw niet om de overwinning kon strijden, maar volgens Rosberg lag dat niet aan de snelheid van de Nederlander. Juist het feit dat hij met een minder competitieve auto zo lang kon aanhaken, maakt zijn race volgens hem bijzonder.

Red Bull heeft ondertussen nog altijd een probleem dat Rosberg grote zorgen baart. Verstappen klaagde gedurende de race opnieuw over het gedrag van de achterkant. “Hij blijft ook maar problemen houden met het stuiteren aan de achterkant van de auto”, merkt Rosberg op. “Hij zegt zelf dat de achterkant ‘kapot’ is, en dat horen we hem eigenlijk voortdurend zeggen.” Het terugkerende karakter daarvan verbaast de voormalig Mercedes-coureur.

Rosberg begrijpt vooral niet waarom Red Bull er na zoveel tijd nog geen definitieve oplossing voor heeft gevonden. “Volgens hem gebeurt het tijdens sessies ineens, maar ook tijdens de race kan het probleem opeens ontstaan”, zegt hij over Verstappens uitleg. “Ze hebben dit probleem al lange tijd, en dat is toch vreemd.” Zijn conclusie richting Red Bull is dan ook duidelijk: “Ze zullen dit echt moeten oplossen.”

Verstappen liet volgens Rosberg ook tijdens de kwalificatie precies zien welke mentaliteit hem kenmerkt. De Duitser komt terug op het moment waarop George Russell in Q3 achter Verstappen terechtkwam en zijn voorbereiding op de snelle ronde werd verstoord. Rosberg gebruikt daarbij stevige woorden, maar bedoelt ze nadrukkelijk als compliment voor de manier waarop Verstappen volledig met zijn eigen prestaties bezig is.

Rosberg noemt Verstappen zelfs “een totale egoïst”, maar legt vervolgens uit wat hij daarmee bedoelt. “Hij is volledig gefocust op zijn eigen prestaties, trekt zich weinig aan van anderen en wil ervoor zorgen dat alles voor hem perfect is”, zegt hij. Volgens Rosberg gaat Verstappen daarin bijzonder ver. “Zelfs als dat ten koste gaat van iemand anders”, voegt hij eraan toe over diens compromisloze aanpak.

Russell ondervond dat volgens Rosberg tijdens de kwalificatie persoonlijk. “Zoals het in de kwalificatie bijvoorbeeld ten koste ging van George”, merkt hij op. Toch klinkt daar bij Rosberg vooral bewondering in door. “Hij is gewoon ontzettend gefocust op zijn eigen zaak.” Voor de Duitser hoort die houding bij Verstappens grootste kwaliteiten: alles draait om het maximaliseren van zijn eigen resultaat, ongeacht wat er om hem heen gebeurt.

Verstappen liet volgens Rosberg in Monza daarmee twee kanten van dezelfde kwaliteit zien. Op zondag haalde hij meer uit een Red Bull die volgens de Duitser duidelijk minder sterk was, terwijl hij een dag eerder alles deed om zijn eigen kwalificatie optimaal voor te bereiden. Juist die combinatie van snelheid en extreme focus maakt Verstappen volgens Rosberg zo lastig te verslaan, zelfs wanneer de auto hem niet in staat stelt daadwerkelijk voor de overwinning te strijden.