Russell eindigt opnieuw op podium: 'Het maakt niet uit of we snel of langzaam zijn'

Dankzij penalty's van andere coureurs kon Russell zondag starten op de eerste startrij naast de Ferrari van Leclerc. De Monegask kwam beter weg, maar de 24-jarige coureur probeerde hem in de eerste bocht wel aan de buitenkant in te halen. Dat stond de man op pole echter niet toe en hij gooide de deur dicht. 'Dat was best spannend', vertelt Russell geciteerd door Motorsport-Total.com. 'Maar Charles zat aan de binnenkant en had het recht om mij een beetje naar buiten te duwen', geeft hij eerlijk toe.

'Dit was eerlijk gezegd het meest opwindende moment van mijn hele race', gaat de Brit verder. Na die actie reed hij voornamelijk in niemandsland. 'Het was een vrij lange en eenzame race', zo legt de coureur zelf uit. 'Onze auto presteerde niet op zijn best op dit circuit. Ik denk dat we weten waarom, maar we zijn nog steeds blij dat we deze baan met een hoge snelheid en weinig downforce achter de rug hebben.'

Om nog voor de overwinning te gaan, heeft Mercedes geëxperimenteerd met een harde band tijdens de tweede stint. 'We wilden iets proberen, omdat we met Max en Charles wilden vechten, maar helaas waren zij gewoon te snel voor ons', legt Russell uit. 'Maar ik ben blij dat we iets hebben geprobeerd. Dat moeten we doen in de positie waarin we ons nu bevinden. De band werkte niet fantastisch, maar het was een risico dat de moeite waard was.'

Russell geeft wel toe dat Ferrari toch sneller was dan geanticipeerd. 'De prestaties van Max en Red Bull stonden in lijn met onze verwachting, maar Charles en Ferrari verrasten ons met hun sterke prestatie', laat de Brit weten. De Mercedes-coureur hoopte op meer. 'Ik dacht dat we misschien een halve kans hadden om te vechten met Charles in de race, maar hij liet een heel sterk tempo zien.'

Russell is teleurgesteld dat er niet meer in zat, maar is wel blij met zijn derde plaats. 'Ik denk dat ik het al over de radio tegen het team heb gezegd, namelijk dat het niet uitmaakt of we snel of langzaam zijn, we eindigen wel steeds op het podium', vertelt de coureur. 'Helaas waren we dit weekend als team absoluut niet waar we wilden zijn, maar we kunnen toch positief terugkijken op de afgelopen drie races: twee podiumplaatsen en een P4. Daar moeten we tevreden mee zijn.'