Russell weigert verantwoordelijkheid te nemen: "Zou willen dat ik dat kon"

Radeloos verscheen Russell na de race in Monaco bij de schrijvende pers, waaronder F1Maximaal.nl. "Ik ben het punt van frustratie al voorbij. Ik probeer inmiddels gewoon te begrijpen hoe het seizoen zo heeft kunnen lopen", zo maakt hij een duidelijk verslagen indruk. Russell opende het seizoen als favoriet met een overwinning, maar zakte daarna steeds verder af. Hij stond drie maanden geleden voor het laatst op het podium.

In Monaco had Russell vanaf de zesde startplek kunnen profiteren van het wegvallen van Charles Leclerc en Max Verstappen, terwijl hij Isack Hadjar bij de eerste pitstops inhaalde. Toch gooiden straffen roet in het eten. De Mercedes-coureur kreeg eerst een tijdstraf van vijf seconden. "Het team zei dat ik niks verkeerd deed met het te snel rijden in de pitstraat en dat het een softwareprobleem was. We weten niet waar dan vandaan komt", meent Russell.

Mercedes koos daarbij voor de makkelijke verklaring. Nadat de wedstrijdleiding zeven straffen uitdeelde, dachten veel mensen dat er iets mis was met de metingen. Dat was niet het geval, maar de bestrafte coureurs sneden de pitsingang af. Daardoor legden zij niet genoeg afstand af in de pitstraat, iets waar de FIA op zondagochtend specifiek voor had gewaarschuwd. "Een vijfsecondestraf is niet ideaal, maar daarna kreeg ik natuurlijk een drive-through penalty na het verkeerd inlossen van de straf toen ik op de derde plek reed. Dit heeft me nu veertig punten gekost in twee weekenden tijd."

Russell is niet van mening dat hij op zondag iets verkeerd deed. "Zaterdag was een slechte dag voor mij en dat accepteer ik, maar als ik naar de resultaten kijk, zou ik willen dat ik er enige verantwoordelijkheid voor kan nemen dat de auto in Canada kapotging en voor de straffen in Monaco", zo wast Russell zijn handen in onschuld en heeft hij het gevoel dat hij helemaal niks verkeerd heeft gedaan. Dat klopt in werkelijkheid ook niet, aangezien Russell bij het verkeerd inlossen van de straf niet naar binnen was geroepen en Mercedes dus verraste.

"Daar heb ik totaal geen invloed op", zegt hij over zijn nulscores in Canada en Monaco. "Dit is een ongelooflijk bittere pil om te slikken. Ik geloof nooit in geluk of pech, maar als ik het hele seizoen bekijk, leidde ik de race in Canada en viel ik uit. Ik had in Monaco op het podium kunnen staan, maar pak weer nul punten. Ik leidde de race in Japan, maar toen kregen we tien seconden na mijn pitstop een Safety Car. Er was niet veel voor nodig geweest om het seizoen heel anders te laten uitzien. Ik sta nu zeventig punten achter de WK-leider."

Russell wordt dan ook gevraagd of hij de handdoek in de ring gooit. "Nee, kijk maar naar Verstappen vorig jaar." De Nederlander maakte in 2025 in een veel korter deel van het seizoen meer dan honderd punten goed op leider Oscar Piastri. "Ik moet wel zorgen dat ik uit deze situatie kom. Ik weet niet hoe ik steeds weer in dezelfde situatie terechtkom. Er zijn absoluut dingen die ik moet verbeteren, maar ik weet wat ik in de weekenden kan doen. Helaas zit het niet mee", zegt hij wel terecht, aangezien Antonelli nog geen grote technische problemen heeft gehad in de races.