Bemoedigende signalen bij Red Bull: "Andere coureurs hadden daar langer voor nodig"

Voorafgaand aan het raceweekend in Monaco hadden maar weinig analisten vertrouwen in een topklassering voor Verstappen en Red Bull. Op de vrijdag werd echter duidelijk dat de RB22 ook in de krappe straten van Monte Carlo prima presteerde. Verstappen slaagde er immers tot tweemaal toe in om in de top drie te eindigen en dat was een zeer positief gegeven. Red Bull heeft op de openingsdag van een Grand Prix-weekend namelijk nog wel eens problemen, maar daar was in Monaco dus geen sprake van.

Die problemen kwamen er wel op de zaterdagochtend, maar richting de kwalificatie stelden Verstappen en zijn team orde op zaken. En dat resulteerde uiteindelijk in een knappe tweede plaats, vlak achter Andrea Kimi Antonelli, die in zijn Mercedes voor de vijfde achtereenvolgende keer naar de poleposition snelde. Hoewel Verstappen zelfs nog voorzichtig baalde van het mislopen van de eerste plaats was het een zeer bemoedigend kwalificatieoptreden met het oog op de toekomst, want één ding is volgens Knoors zeker: Red Bull heeft de opwaartse lijn te pakken. Daar doen de betrouwbaarheidsproblemen niets aan af.

Ondanks de uitvalbeurt van Verstappen scoorde Red Bull toch een podiumplaats dankzij Isack Hadjar. Daar had de Fransman echter wel wat hulp bij nodig, want zonder de crash van Charles Leclerc en de tijdstraffen van Pierre Gasly en George Russell had dit resultaat er waarschijnlijk niet ingezeten. Toch is er volgens Knoors wel degelijk sprake van een stijgende lijn bij de Oostenrijkse renstal. Dat bewijst niet alleen Verstappen, maar ook Hadjar. Knoors licht zijn overtuiging in de Formule 1-podcast van de NOS toe.

"Het ziet er slechter uit, omdat de auto niet betrouwbaar is, maar kijk eens hoe snel Max ook al op de vrijdag was op de rode banden. Andere coureurs hadden er acht of negen ronden voor nodig om de voor- en de achteras op temperatuur te krijgen en Max was eigenlijk in de tweede ronde al snel. Dus dat was eigenlijk een goede voorbode voor de kwalificatie", legt Knoors uit.

Dat de RB22 hiertoe in staat was op het Circuit de Monaco was volgens de voormalig Ferrari-engineer veelzeggend. "Op een circuit waar Red Bull normaal gesproken niet zo goed presteert, want over de hobbels is de auto niet zo heel goed, ging het allemaal juist heel goed. Max was heel snel en Isack is heel goed teruggekomen na het missen van een heel groot deel van de training", verwijst Knoors naar de crash van Hadjar tijdens de eerste vrije training. Ik denk dus dat de auto wel echt beter wordt, maar de betrouwbaarheid laat nog wel te wensen over", besluit de Viaplay-analist.