Russell werd tegengewerkt: 'Drukte in pitstraat koste me posities'

George Russell heeft opnieuw een teleurstellend weekend achter de rug. De Brit scoorde weliswaar punten, maar een achtste plek is niet iets waarmee hij tevreden is. Er zat meer in, maar een ongelukkige samenloop van omstandigheden zorgde ervoor dat hij niet richting de top vijf kon. Verder vindt de Mercedes-coureur dat er vooral lessen moeten worden getrokken uit dit weekend, zowel door zijn team als door de FIA, want alles ging niet bepaald vlekkeloos op de zondag in Japan.

Russell denkt na afloop van de race dat er meer in had gezeten, zo laat hij weten in een persbericht. 'We moeten opnieuw bekijken wat we vandaag beter hadden kunnen doen. Ik denk dat we een sterkere auto hadden dan het resultaat weergeeft en dat we vandaag P6 hadden kunnen worden. Ik denk dat de drukte in de pitstraat me posities heeft gekost en dat maakte het een frustrerende middag. Daarna heb ik een paar goede inhaalacties gemaakt, maar het was een kwestie van proberen te herstellen wat we waren kwijtgeraakt.'

De Brit spreekt van een gekke dag, waarbij er verschillende aspecten waren die zorgden voor verwarring en controverse. 'Het was een vreemde middag: de omstandigheden aan het begin waren onmogelijk, niet qua grip maar qua zichtbaarheid en de hoeveelheid spray die deze generatie auto's produceert, en we moeten de juiste lessen trekken uit het incident met de bergingswagen op de baan terwijl we achter de Safety Car reden', doelt hij op het moment van het weghalen van de bolide van Carlos Sainz, terwijl er nog auto's op de baan reden.

Samen met het weekend in Singapore waren dit niet de meest gelukkige races voor Mercedes, zo geeft Russell toe. Er zit dus weinig anders op dan herpakken en door voor de laatste vier wedstrijden van het seizoen. 'Al met al was dit een moeilijke double-header voor ons, en we hebben niet de punten gescoord die we hadden moeten scoren - dus we moeten hergroeperen, ons richten op de laatste vier races en proberen alles uit de auto te halen wat we onder ons hebben.'

Felicitaties aan Verstappen

Mercedes en Red Bull Racing staan sinds het wereldkampioenschap van vorig jaar op gespannen voet, maar Russell komt ondanks dat met felicitaties aan het adres van Max Verstappen, die in zijn ogen geweldig werk heeft geleverd met zijn team. 'En natuurlijk felicitaties aan Max voor zijn tweede kampioenschap; de uitkomst was al een tijdje duidelijk, maar hij en Red Bull hebben dit jaar een uitzonderlijke prestatie geleverd.'