Russell zet 'persoonlijke relatie' met Verstappen opzij: 'Beste actie die ik gezien heb'

George Russell en Max Verstappen koesteren geen goede vriendschap, eerder het tegendeel, maar toch steekt de Brit de loftrompet over de viervoudig wereldkampioen. De Mercedes-coureur kon vorig weekend van dichtbij bekijken hoe Verstappen een geweldige inhaalactie deed op Oscar Piastri, en dat was volgens Russell de beste actie die hij in tijden had gezien. Hij benadrukt dat de persoonlijke relatie tussen hem en Verstappen niks af mag doen aan zijn waardering voor de racekwaliteiten van de Red Bull Racing-coureur.

Vorig weekend in Imola vertrok Verstappen vanaf de tweede plek op zondag, en vlak achter hem stond Russell in zijn Mercedes. De Brit had hierdoor perfect zicht op de inhaalactie van Verstappen, vandaar dat hij er ook over vertelt op de mediadag in Monaco. 'Dat was zeker weten de inhaalmanoeuvre van het jaar, zonder twijfel', zo begint hij tegenover Sky Sports. 'De beste actie die ik heb gezien in een hele lange tijd, om eerlijk te zijn', zo stelt de Mercedes-coureur over Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell zelf kaart aan dat een eigen actie van hem ook van hoog niveau was, maar deze actie van Verstappen was toch nog een stukje beter. 'Mijn actie in Barcelona vorig jaar was ook best goed, maar die van hem was echt heel spectaculair', legt de drievoudig racewinnaar uit. Voor Russell zelf was het een vervelend moment. 'Vanuit mijn perspectief was het wel een beetje frustrerend. Ik had een hele goede start, maar ik kon nergens heen. Op dat moment was mijn enige hoop om met Max te vechten in die race, maar hoe fout konden we het hebben. Hij vloog zo buitenlangs bij Oscar.'

Echter, het verbaast hem niet dat Verstappen dit voor elkaar kreeg, omdat het volgens Russell een speciale coureur is. 'Daarmee zie je dat Max een van de besten ooit is, daar kan je niet omheen', aldus de Mercedes-coureur. Russell en Verstappen hebben het flink met elkaar aan de stok gehad in het verleden, maar dat betekent niet dat Russell geen waardering kan laten blijken voor de kwaliteiten van de Red Bull-coureur. 'Ook als je kijkt naar onze persoonlijke relatie en de dingen die er in het verleden zijn gebeurd, dan heb je nog steeds respect voor wat hij doet op het circuit. Het was een geweldige actie, en hij had een geweldig weekend', aldus Russell.

Russell weet niet wat hij moet verwachten

Aankomend weekend is het tijd voor de Grand Prix van Monaco, en Russell maakt de balans op dit moment op. 'Gemiddeld genomen zijn we het derde beste team geweest, maar het is niet meer zo rechttoe rechtaan als dat het vroeger was. Red Bull heeft eigenlijk alleen maar Max die presteert op het moment. Ferrari heeft soms betere races, soms wat mindere. In de race hebben ze echt wel goede snelheid. Nu zijn we in Monaco, en daar waren ze in het verleden echt heel goed. Misschien past hun nieuwe auto er wat minder bij, dus je weet het niet zo goed op het moment', zo stelt Russell tegen onder andere F1Maximaal tijdens de mediadag in Monaco.

Ook is er aankomend weekend iets anders speciaals, want de coureurs zijn verplicht om twee stops te maken tijdens de race. Russell vertelt wat hij hiervan verwacht. 'Ik denk dat het boeiend gaat zijn om te zien waar iedereen op start. Als je op de harde band begint, wat duidelijk de beste is, en er komt dan een rode vlag, wanneer ga je dan naar de zachte band? Dan kan je ineens een groot voordeel hebben als je op zacht begint, dus zo duidelijk is het niet', zo verklaart de Mercedes-coureur over de situatie aankomend weekend.