Sainz denkt dat oud-teamgenoot het tij kan keren in titelstrijd: 'Met zijn talent en snelheid'

Lando Norris maakt dit jaar kans op zijn eerste titel, maar het verloopt niet zoals de Brit zou willen. De MCL39 past niet helemaal bij Norris. Volgens zijn voormalig teamgenoot, Carlos Sainz, heeft Norris duidelijk minder gevoel voor deze auto dan de auto's ervoor. Het is jammer voor hem dat dat precies dit jaar moet gebeuren, maar de Formule 1 gaat niet alleen maar om talent.

Vorig jaar kon Norris al even meedoen aan de titelstrijd. Toen het bij het team van Red Bull Racing minder goed ging, profiteerde McLaren met hun verbeteringen. Norris leek daardoor kort kans te maken om de titel, maar Verstappen bleek te sterk voor de jonge Brit. Ook dit jaar heeft Norris sterke concurrentie in de strijd om het kampioenschap. Waar Norris het toch vaak moeilijk lijkt te hebben, gaat zijn teamgenoot Oscar Piastri er met de punten vandoor.

Minder gevoel voor deze auto

Carlos Sainz heeft voor de helft van de teams op de grid gereden en reed in 2019 en 2020 voor het team van McLaren. Hij was toen teamgenoot van Lando Norris, die zijn carrière startte bij het Britse team, en de twee kennen elkaar dan ook goed. 'Je bevindt je in de bijna unieke positie dat je McLaren kent, je Lando heel goed kent en je weet hoe het is om vooraan te strijden', zegt de interviewer van Formula1.com tegen Sainz en vraagt vervolgens om zijn mening naar de huidige situatie van Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is duidelijk geen makkelijk jaar geweest voor Lando, als je het van buitenaf bekijkt', vertelt Sainz. Norris heeft al eerder aangegeven dat hij het lastig vindt om met de druk om te gaan. Daarnaast past de huidige McLaren, de MCL39, niet helemaal bij zijn rijstijl. 'Als ik met hem praat, merk ik dat hij duidelijk wat minder gevoel heeft voor de auto dan in voorgaande jaren', zegt ook de Spanjaard over zijn voormalig teamgenoot.

Sainz vindt het jammer voor Norris dat hij zich juist dit jaar niet comfortabel voelt in de auto. 'Het is jammer dat dat juist in een jaar gebeurt waarin hij strijdt om het wereldkampioenschap', aldus Sainz. Hij denkt dat sommige coureurs nou eenmaal die pech hebben. 'Ik denk dat dat het lot is en dat de Formule 1 nu eenmaal zo kan gaan.'

Ricciardo bij McLaren

Volgens Sainz is Norris zeker niet de eerste coureur met deze pech. 'We hebben gezien dat de carrière van veel coureurs in gevaar kwam door een jaar waarin de auto gewoon niet helemaal naar wens reed', legt Sainz uit. 'Je kunt bijvoorbeeld Daniel (Ricciardo, red.) noemen, toen hij overstapte naar McLaren.' Ricciardo verliet na 2018 het team van Red Bull Racing en ging na twee jaar bij Renault naar McLaren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zijn tijd bij McLaren was niet bepaald een succes te noemen. Zijn eerste jaar bracht nog een mooi moment met een overwinning tijdens de Grand Prix van Italië, maar de rest van zijn resultaten vielen tegen, zeker in zijn tweede jaar. Ricciardo was altijd een stuk langzamer dan teamgenoot Norris en McLaren besloot Ricciardo uiteindelijk uit het team te zetten. Ricciardo kreeg nog een kans bij het zusterteam van Red Bull, maar na de Grand Prix in Singapore in 2024 was zijn Formule 1-carrière voorbij.

Het tij keren

Sainz denkt dat het wel of niet prettig vinden van de auto nou eenmaal bij de sport hoort. 'Als dat precies gebeurt in het jaar dat er een kampioenschapsauto is, dan is dat jammer en daarom is de Formule 1 zo'n complexe sport', aldus de Williams-coureur. 'Het hang niet alleen af van jou en je talent, maar ook van veel dingen die op hetzelfde moment, op het juiste moment, moeten samenkomen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Spanjaard denkt wel dat Norris het seizoen nog naar zich toe kan trekken. 'Ik heb het gevoel dat Lando als coureur het vermogen heeft om het tij te keren, met zijn talent en snelheid', zegt Sainz. Ook zijn er nog veel races te gaan. 'Er zijn nog genoeg races waarin alles kan gebeuren. Het komt er uiteindelijk op neer of hij die ronden op het juiste moment in de kwalificatie kan neerzetten.'