Sainz Jr: 'Williams heeft sterkste auto van middenmoot'

Het team van Sainz Jr, Toro Rosso, is momenteel vierde in het klassement achter de grote namen Ferrari, Mercedes en Red Bull, maar volgens  de Spanjaard is Williams zowel tijdens de kwalificatie als tijdens het racen sneller. 'Het verschil is niet groot. In de kwalificatie hebben ze drie tienden voorsprong maar in de race is het verschil kleiner. De kwalificatiemodus van de Mercedes is nog steeds iets dat niemand begrijpt. Je ziet het aan Lewis Hamilton, hoe hij in Q3 plotseling een tandje kan bijzetten. Williams doet hetzelfde. Maar in de race kunnen we met hen meedoen, ook al zijn ze net iets sneller.'

Toch zijn de kaarten nog niet geschud binnen de middenmoot van de koningsklasse. 'Het zal elke race anders zijn, dat weet ik honderd procent zeker. Met name omdat Force India hier een upgrade introduceert. Wij komen waarschijnlijk in Barcelona met een update, en dan heb je nog de upgrades van Renault. Dat gaat het hele seizoen zo door. De rangorde zal variëren.'

Wie na Williams het beste de papieren heeft, durft coureur van Toro Rosso niet te zeggen. 'Ik heb het gevoel dat Williams over de sterkste auto van de middenmoot beschikt, zowel in kwalificatie als in de race. En dan volgt de rest. Ik durf niet aan te wijzen wie er dan volgt van het groepje Haas, Force India, Renault en Toro Rosso. Het zit extreem dicht bij elkaar en in de kwalificatie maakt twee tienden een enorm verschil. Ik geniet ervan want ik wil als 'best of the rest' eindigen, achter Mercedes, Ferrari en Red Bull. Dit jaar strijd ik tegen een zeer getalenteerde middenmoot.'