Sainz niet verrast door vroege uitschakeling: 'Ik had het daar bijzonder moeilijk mee'

Sainz begon aanvankelijk nog prima aan het raceweekend op het Losail International Circuit. De 29-jarige Spanjaard sloot VT1 immers, achter Max Verstappen, als tweede af. In de kwalificatie was echter alles anders. Sainz wist Q1 nog wel te overleven, maar in Q2 kwam alles, na foutjes in zijn eerdere runs, op zijn laatste poging aan. Hij wist zich nog wel even uit de gevarenzone te rijden, maar het bleek uiteindelijk niet voldoende. Voor de tweevoudig GP-winnaar zat er niet meer dan een twaalfde plek. Een teleurstellend resultaat, al stelt Sainz zelf niet verrast te zijn door zijn vroege uitschakeling.

'Ja, ik had het vanaf het begin al moeilijk en ik worstelde met de balans', begint Sainz voor de camera van F1TV. 'De achterkant stapte voortdurend uit, terwijl ik in VT1 juist wel voldoende grip kon vinden op het nieuwe asfalt. Maar toen de baantemperatuur in de namiddag daalde, had ik helemaal geen grip meer en daar had ik het bijzonder lastig mee. Ik ben dus niet verrast door mijn vroege uitschakeling.'

Sinds de zomerstop heeft Ferrari de achterstand op Mercedes in het constructeurskampioenschap flink weten te verkleinen, maar in Qatar lijkt Mercedes terug te kunnen slaan. Sainz lijkt de hoop op een goed resultaat in de hoofdrace al enigszins te hebben opgegeven en hij richt zich nu vooral op de Sprint van zaterdag. 'Hopelijk kunnen we het tij keren en zaterdag een betere Sprint hebben, maar zondag zal het absoluut lastig worden. Ik moet van ver komen en inhalen is op dit circuit niet eenvoudig, maar voor nu focus ik me vooral op wat we beter kunnen doen voor morgen', aldus Sainz.